.\2 DISCORSO DELLE MONETE D' ATENE 



sono scoperte , siami permesso di attribuirlo a questo , 

 che siccome la moneta ordinaria di Atene fu sempre d'ar- 

 gento a segno che assai più raie in confronto di questa 

 tiono quelle di rame, d' altra parte non trovandosi che 

 poche monete in argento fabbricate in Amiso , ed ia 

 Antiochia di Siria coli' impronto degli Imperatori, cosi 

 gli Ateniesi per conservare il credito della loro mo- 

 neta divenuta da varj secoli comune a tutta la Grecia, 

 coniate poche monete di rame coli' impronto di qualche 

 Augusto, seguitarono a fabbricarle secondo l'antico loro 

 costume , affinchè la troppa diversità de' tipi , e molto 

 più il metallo di gran lunga Lnferioi'e non recasse grave 

 pregiudizio al loro commercio. 



i8. A questa i-agione parimenti si dee attribuire l'avere 

 gli Ateniesi conservata piuttosto una certa mediocrità di 

 lavoro sulle loro monete. Difatto chi legge presso Pausania 

 la descrizione della statua di Minerva fatta d'avorio e d'oro 

 coir elmo adorno di sfingi , e di grifi , e paragona con 

 questa le monete Ateniesi fabbi-icale a' tempi di Pericle, 

 in cui le belle arti salirono al più alto grado di perfezione, 

 le ravvisa ben tosto dagli ornamenti della Dea , e dall' 

 Egida contemporanee a quello straordinario personaggio, 

 che facea 1' ammirazione di tutta la Grecia ; le distingue 

 dalle altre fabbricate negli antecedenti secoli, e molto 

 più dalle ultime , le quali esprimono chiaramente il 

 gusto infelice degli artefici nella decadenza dell' Impero 

 Romano sotto Gallieno. Ma come conciliare insieme la 

 l'icchezza di quella Repubblica , la sua magnificenza na' 



