DI PIETRO BARUCCHI. 67 



abbiano inteso parlare de' soli Romani, i quali in con- 

 fini assai angusti ristretti , e senza commercio alcuno 

 continuarono a valersi delle loro grossolane monete di 

 rame , sinché nella guen-a di Pirro avendo stretto 

 alleanza colle città della Magna Grecia conobbero, ed 

 adottarono anche essi i nobili metalli nel prezzo delle 

 merci. Ma gli Ateniesi dalle miniere del monte Lauro 

 assai vicino alla città, e poscia dall'Isola di Taso scavato 

 aveano una così prodigiosa quantità d' argento , che per 

 coniare monete non aveano bisogno di ricorrere ad 

 ignobile metallo , e d' altra parte le loro ricchezze erano 

 cx'esciute fuor di misura a cagione del commercio. Onde 

 si valsero costantemente dell' argento anche per compe- 

 rare le merci le più minute. E veramente non doveano 

 appunto per un tale uso servire monete così piccole 

 tuttora esistenti ne' Musei , le quali non hanno che 

 pochi grani di peso ? 



34. Ma queste monete se erano comode pel minuto 

 commei'cio , bene spesso cadendo dalle mani di chi 

 le maneggiava , doveano smarrirsi. Perciò non manca- 

 rono personaggi zelanti del pubblico , e del privato 

 bene , i quali tentarono di persuadere il popolo a far 

 coniare monete di bronzo. Dionigi il Retore sul prin- 

 cipio del quarto secolo di Roma tentò colla sua elo- 

 quenza d' indurre gU Ateniesi a fabbricare moneta di 

 bi'onzo , e ne riportò lo spregevole sopranome dì 

 %ct'Xxo; da quel popolo tenace amatore del suo nobile 

 metallo. Vi s' introdusse tuttavia ; ma per tranquillare 



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