34^ PROGRESSI dell' ARTE POETICA 



in versi, prima che in prosa; donde procedere polette 

 adunque uno stravolgimento nell" ordine delle cose sì 

 sorprendente e bizarro? Appunto da questo, che quando 

 ancora non s' era la scrittura inventata , in verso erano 

 messe , e articolate le leggi , affinchè se n' incastrasse 

 il tenore più agevolmente nella facoltà ritentiva di 

 ciascheduno, mentre, dopo che scrivere si seppe , altro 

 più non si die opera di scrivere , se non che quello 

 che doveasi alla memoria accomandare , cioè le leggi , 

 ed alcuni precetti moiali per lo più passati in idiotismi 

 proverbi , finché poi di mano in mano la coltura 

 crescendo si composero opere sciitte , ma o troppo 

 diffuse, e meno necessarie, e delle quali non era spe- 

 rabile, che dei più la mente caricare se ne potesse, 

 e che lo stenderle in versi forane stata soverchia la 

 l)ena e la fatica , che ciò costerebbe agli autori; quindi 

 è che più acconcio divenne il valersi della piana 

 e nuda prosa. 



Ma per altra parte non si può disconoscere , come 

 si è detto , che non meno verosimilmente sia origine 

 della poesia , anzi anteriore , ma di poco , il Canto ; 

 cantato si sarà ad imitazion degli uccelli , e di que' tali 

 massimamente , che con la loro cicorh'a , cotanto ci 

 apportano diletto , e con di certe loro cantilene al- 

 quanto sostenute e durevoli , che sembrano formare 

 una qualche musical serie ; e trappoco notato e avver- 

 tito da parecchi sarassi , die i tuoni diversi loro , i 

 quali noi contraffacendoli , imitavamo , poteano in più 



