FRÉQUENCE ET DISPARITION DES INSECTES, 31 



bientôt par dominer sur le globe, hommes et bêtes deve- 

 nant impuissants à combattre leurs légions sans nombre. 

 •' Une seule famille de papillons, a dit un entomologiste cé- 

 lèbre, abandonnée à sa puissance de reproduction pendant 

 trois ans seulement, suffirait pour faire disparaître toute 

 trace de végétation de tout un pays!" Mais que serait-ce 

 donc si, à ces papillons, on joignait les sauterelles, les chry- 

 somèles, les cantharides, etc., qui également rongent les 

 végétaux ? les pucerons, les capses et autres hémiptères 

 qui en pompent les sucs et les font également périr? les 

 urocères, les saperdes, les lepiures, etc, qui criblent et 

 rongent les troncs des arbres mêmes les plus vigoureux ?... 

 Certainement qu'il suffirait alors d'une couple de saisons 

 pour faire disparaître toute végétation de la face entière 

 du globe La végétation disparaissant, la vie animale se 

 trouve de suite sans aliments, et doit aussi disparaître. 



Mais la Sagesse infinie qui règle bien toute chose, a 

 rendu les insectes sujets à une foule d'accidents, pour res- 

 treindre leur trop grande multiplication. En outre qu'ils 

 rencontrent des ennemis sans nombre dans leur propre 

 classe, une foule d'autres animaux, comme moucheroUes, 

 engoulevents, hirondelles, etc., en font aussi leur pâture, et 

 les accidents atmosphériques agissent tellement sur eux, 

 que souvent une sécheresse prolongée, une gelée intem- 

 pestive ou autre accident, suffit pour en priver un pays 

 pendant plusieurs années. De là cette abondance subite 

 ou cette absence presque complète de certains insectes en 

 diverses localités. La saison a-t-elle été favorable, par ex- 

 emple aux sauterelles, pour l'éclosion de leurs œufs ? vous 

 les verrez par myriades, s'abattre sur les moissons dans la 

 suivante. Au contraire, des pluies prolongées suivies de 

 gelées intempestives ont-elles fait périr ces mêmes œufs ? 

 vous reconnaîtrez à peine la présence de ces insectes l'an- 

 née d'après; de rares individus échappés au cataclysme, se 

 montrant seulement çà et là pour propager l'espèce. Et 

 ainsi pour une foule d'autres. 



Mais parmi ces disparitions et réapparitions des insectes, 

 il en est quelques unes qui paraissent véritablement éton- 

 nantes, et que la science même explique assez difficilement. 



