46 LE NATURALISTE CANADIEN. 



compter avec les insectes, un tel manque de connaissance 

 à leur égard laisse grandement à désirer. 



Je dis que nous avons tous les jours a compter avec 

 les insectes. Oui ! et c'est peut-être là le plus redoutable 

 ennemi de notre prospérité matérielle Donnons ici quel 

 ques chiffres pour faire voir quel énorme tribut ces infini- 

 ment petits prélèvent sur nous chaque année. Il y a dans 

 la Province de Québec 120,000 propriétaires de biens-fonds. 

 Il y a une douzaine d'années, on connaissait à peine l'an- 

 thoraie de l'ognon, dont les larves font périr les jeunes 

 plants. On peut évaluer à 7 ou 8 minots la récolte de 

 chaque propriétaire alors. Aujourd'hui on a abandonné 

 cette culture en bien des endroits, et la moyenne de la pro- 

 duction n'est pas la moitié de ce qu'elle était alors. C'est 

 donc 3 à 4 minots de moins par chaque propriétaire, disons 

 390,000 minots pour les r^0,000 propriétaires, à seulement 

 un écu le minot, voila ^180,000 pour ce seul item. Avant 

 l'apparition de la moucle du blé, chaque cultivateur récol- 

 tait de 50 à 100 minots de cette céréale ; depuis lors, la 

 moyenne ne donnerait pas 20 minots pour chaque culti- 

 vateur. Disons que la diminution n'a été que de 20 mi- 

 nots pour chacun ; c'est pour l'ensemble 2,400,000 minots 

 de moins, plus de deux raillions et demi de piastres. 



Ajoutons à présent les choux détruits par les piérides; 

 les viandes gâtées par la mouche de la viande ; les four- 

 rures, les habits, les tapis ravagés par les teignes; les che- 

 vaux, bêtes à cornes, moutons, détruits par les œstres ; les 

 navets par les altises ; les melons, concombres par les 

 galéruques; les plantes de toutes sortes par les pucerons, 

 les capses, les tenthvèdes etc., etc. et certainement ce sera 

 rester encore en deçà de la réalité que de porter in perte 

 annuelle occasionnée par les insectes à $3,000,000 pour 

 notre seule Province. 



On peut voir par là que l'histoire naturelle n'est pas 

 simplement une science spéculative, mais qu'elle a aussi 

 une utilité pratique. Chez nos voisins les Américains, 

 presque chaque état entretient à forts salaires, un natu- 

 raliste entomologiste, chargé d'étudier les insectes et d 



