148 LE NATURALISTE CANADIEN. 



ration spontanée par l'action combinée de l'attraction, de 

 l'humidité et de la chaleur ; et, les premières molécules 

 vivantes obtenues, il enseigne formellement que toutes les 

 espèces, l'homme y compris, viennent de là, par des trans, 

 formations successives et graduelles, dans la double série 

 des animaux et des plantes. De Maillet, un peu aupara- 

 vant, avait expliqué la vie par les fluctuations de la 

 matière, et les espèces par les fluctuations de la vie ; et des 

 siècles avant ces plagiaires, Anaximandre, disciple de 

 Thaïes, avait écrit que l'homme, terme final de la trans- 

 formation des espèces, n'était devenu ce qu'il est, qu'après | 

 avoir été successivement Zoophile, Mollusque, Poisson, J 

 Reptile, Oiseau et Mammifère. 



Au fond, il est très facile de reconnaître que cette doc- 

 trine du progrès absolu, est l'unique refuge de tout ceux 

 qui nient Dieu et la création. Athées, Matérialistes, Pan- 

 théistes, Positivistes etc. se rencontrent forcément et se 

 voient d'un œil ami sur ce terrain. Epicure, posant son 

 système des atomes, établissait bien de toute nécessité, que 

 l'homme n'était que le plus parfait des animaux, et que les 

 animaux et les plantes ne différaient entr'eux et de la 

 matière brute, que par la disposition diverse de leurs prin- 

 cipes constituants. 



Aussi lorsque Darwin, en 1858, publiait son livre, de- 

 venu fameux, sur V Origine des espèces, il n'enseignait, quant 

 à la substance, absolument rien de neuf — plus plagiaire 

 même que de Lamarck et de Maillet, puisqu'il écrivait 

 après eux. Et comme tous ses prédécesseurs encore, il 

 défendait et appliquait, ni plus ni moins, le Panthéisme 

 régnant. Car l'erreur la plus universelle des temps mo- 

 dernes, est, sans le contredit, le Panthéisme de l'Allemagne, 

 expliquant tout par le développement indéfini de l'absolu. 

 Cette erreur a rallié à elle tous les drapeaux de l'incré- 

 dulité ; et l'on peut dire à bon droit que la doctrine de 

 Darwin sur la transmutabilité des espèces, est aujourd'hui 

 sa plus logique, sa plus rigoureuse, et sa plus imposante 

 expression. Jamais le Panthéisme n'avait été soutenu avec 

 plus do vigueur ; jamais aussi le Transformisme ne le fat 

 avec plus de force. Darwin, en effet, tout en empruntant 



