150 LE NATURALISTE CANADIEN, 



et se développent : voilà la raison pure et simple du pli'- 

 nomène. M. Pasteur a déjà fait l'expérience avec soixante 

 ballons de verre à la fois. Les ballons contenaient les 

 infusions les plus propices; mais ils étaient à col recourbé. 

 Eh ! bien, après deux années d'attente, aucun infusoire 

 n'est apparu ! Pourquoi ? Parceque l'air, circulant à 

 l'intérieur, avait abandonné ses germes, lesquels peuvent 

 bien tomber, mais ne peuvent pas remonter, dans une at- 

 mosphère tranquille. Omne vivum ex ovo, disait Harvey, 

 plutôt par éclair de génie que par conviction ; et voilà 

 qu'aujourd'hui, il est irrésistiblement prouvé que ce grand 

 principe est^exact. 



En second lieu, il est impossible" que les espèces ne 

 soient que l'épanouissement de la vie, et proviennent d'un 

 petit nombre de types primitifs, insensiblement et graduel- 

 lement transformés, pendant une longue suite de siècles. 

 Car les espèces sont fixes. De temps immémorial, elles se 

 multiplient sans se corrompre ; tout animal ou toute 

 plante engendre un animal ou une plante absolument de 

 même nature ; les unions entre espèces voisines sont stérile- 

 ou ne donnent que des produits inféconds ; et, s'il est a! - 

 surde et ridicule de conjecturer que les Mammifères pour- 

 * raient bien, avec le temps, être formés en Oiseaux, en 

 Poissons, pourquoi le serait-il moins de prétendre que les 

 Oiseaux viennent des Poissons, et que les Mammifères 

 viennent des Oiseaux? Il faut donc accorder à toutes 1« 

 espèces distinctes des souches primitives distinctes. 



Mais ces transformations, disent-ils, ont été lentes, in- 

 sensibles, graduelles. — Ici, c'est à fobservation qu'il faut 

 en appeler. Eh ! bien, si l'on ouvre les entrailles de la 

 terre, et que Ton descende jusqu'au Laurentien, où appa;^ 

 laissent les premières traces de vie, trouve-t-on, en remon- 

 tant de terrain en terrain, une transformation lente, insen- 

 sible, et graduelle des espèces ? Lo'n de là ! toutes les 

 espèces fossiles, dans quelque terrain que ce soit, sont aussi 

 éloignées, plus éloignées même les unes des autres que les 

 espèce actuellement existantes. Et c'est ainsi qu'ont été 

 faites les découvertes les plus mortelles pour la théorie de 



