LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 151 



Darwin. On a trouvé, par exemple, dans le Silurien, au 

 milieu de Mollusques insignifiants, des Orthoceras gigan- 

 tesques, ne mesurant pas moins de douze à quinze pieds 

 de longueur; et dans le Devonien, quelque chose de plus 

 étonnant encore : au milieu d'une multitude de poissons 

 de moyenne taille, le Ditdcthys de Newberry, poisson énorme, 

 long de trente pieds, avec une tête formidable, des mâ- 

 choires terribles, des dents à tout écraser, et des défenses 

 coniques, en forme de sabre, pouvant s'implanter de douze 

 à treize pouces au moins dans la masse de leurs victimes ! 

 Il est bien facile de s'imaginer comment de pareilles dé- 

 couvertes ont été accueillies : les transformistes ont montré 

 beaucoup de stupéfaction, et leurs adversaires, ne pouvant 

 plus garder leur sérieux, se sont demandé, avec un sourire 

 d'ironie sur les lèvres, s'il était bien vraisemblable et bien 

 admissible, que des animaux si grands, pêle-mêle avec des 

 animaux si petits, eussent pu être le résultat d'une trans- 

 formation lente, insensible et graduelle ! Et pourtant il 

 n'y a pas que cela. Car tous les terrains qui viennent 

 ensuite nous offrent invariablement le même spectacle de 

 dissemblance et de disproportion. Il serait très curieux, 

 par exemple, que M. Darwin entreprît de nous indiquer les 

 espèces d'où ont pu parvenir le Labyrinthodon, V Archœopterix, 

 ïlchlioscmre, le Plésiosaure, V Iguanodon, le Mégalosaure, le 

 XijjJionodon, le Dinolherium, le Megatherium, le Dinornis, 

 etc., tous animaux monstrueux, — Reptiles, Oiseaux ou 

 Mammifères, — de taille gigantesque, aux formes les plus 

 étranges, et extraordinairement éloignés de toutes les es- 

 pèces contemporaines. Les intermédiaires manquent donc ! 

 Et contrairement à faxiôme si vanté : natura non facit 

 saltus, il est évident que la nature fait des sauts terribles 

 parfois, capables de désarçonner les transformistes les plus 

 enragés et .les Panthéistes les plus fougueux. 



Ainsi l'expérience des temps géologiques et celle des 

 temps historiques, se réunissent on ne peut mieux, pour 

 déqjontrer péremptoirement la distinction, l'indépendance 

 et la stabilité des espèces. 



On pourrait ajouter ici que la transformation en elle- 

 même est une chose radicalement impossible et absurde. 



