ÉTUDE DE L'Hl6T0mE NATURELLE. 39 



l'histoire naturelle a uniquement pour but l'observation 

 des faits, de ce qui existe ; or l'observation amène la com- 

 paraison, et de la comparaison se déduisent les consé- 

 quences. Si donc les sciences abstraites, la philosophie 

 par exemple, ont secoué leur flambeau sur les peuples 

 civilisés; c'est l'observation de la nature qui, en faisant 

 naître le désir de connaître et d'apprendre, a contribué 

 plus que toute autre chose peut-être à cet heureux ré- 

 sultat. 



Voici comment s'exprimait au sujet de l'étude de 

 l'Histoire Naturelle, le Dr. Breyer, Président de la Société 

 Entomologique de Belgique . 



" C'est une chose plus importante et plus utile qu'on 

 ne pense que celle de l'enseignement de l'histoire naturelle 

 dans les collèges. Certes, il ne faut pas en faire matière à 

 examen ou à certificat. L'histoire naturelle dans l'ensei- 

 gnement moyen doit être regardée comme une gymnas- 

 tique de l'intelligence. Vous ne demandez pas aux 

 exercices physiques, comme résultat réel, de faire des 

 acrobates, vous leur demandez le développement des 

 muscles du corps. — Demandez ù l'enseignement, en dehors 

 de certaines connaissances positives, de rendre l'esprit 

 apte à comprendre et à juger. Et l'étude de l'histoire 

 naturelle vous rendra alors des services inappréciables. — 

 La distinction des espèces, au simple coup d'oeil, dévelop- 

 pera la faculté de distinguer, c'est-à-dire de juger les 

 dissemblables: — l'esprit d'analyse.— La réunion des genres 

 en familles, habituera à réunir par les ressemblances: — 

 l'esprit de synthèse." 



Dans ce même pays de la Belgique, l'enseignement de 

 l'histoire naturelle est aujourd'hui obligatoire dans les 

 Athénées et les collèges. Voici quelle en est la distri- 

 bution. 



En sixième. Animaux vertébrés (mammifères, ci 

 seaux). 



En cinquième. Animaux vertébrés (suite). Animaux 

 articulés (arachnides, insectes). — Excursions entomologi- 

 ques. 



