38 LE NATURALISTE CANADIEN, 



Mais une foule d'antres raisons particulières militent 

 encore en faveur de cette étude, et nous l'imposent au- 

 jourd'hui comme une nécessité, si nous ne voulons pas 

 rester en dehors du courant que suit le progrès chez les 

 peuples civilisés. Exposons en quelques unes. 



L'homme, sorti pur des mains du Créateur, placé dans 

 un paradis sur cette terre, fat établi le maître et le domi- 

 nateur de toutes les autres créatures. Sans aucun doute^ 

 qu'avec l'autorité, il reçut aussi une connaissance prolbndo 

 de la natuie et des propriétés de tous les êtres soumis à son 

 domaine. 



Mais il arriva malheureusement que son orgueil le 

 porta à se révolter contre le Créateur ; et de ce moment 

 la. nature se Jrévolta contre lui. Il voulut goûter le fruit 

 de l'arbre de la science du bien et du mal; et aussitôt la 

 nature lui cacha ses mystères. Sa révolte fit glisser sur 

 son intelligence un voile obscur, qui lui déroba ses pre- 

 mières connaissances, et le dépouilla de sa science infuse 

 à un tel point, que, sous certains rapports, il demeura 

 inférieur aux animaux, ses frères dans la création. 



Cependant le Dieu dont la miséricorde n'est pas moins 

 grande que la justice, lui conserva, tout en le frappant, la 

 plus précieuse de ses prérogatives, celle qui seule sulht 

 pour le placer à la tête de la création, je veux dire la rai- 

 son, ce pur rayon de la divinité même, cette divine illumi- 

 nation de son intelligence, au moyen de laquelle il peut 

 soulever en partie le voile de son ignorance, et reconquérir 

 une faible part de la science perdue. Or, tel est le but de 

 l'étude en général et i)lus en particulier de celle de l'his- 

 toire naturelle. Car hïm que toutes les connaissances 

 humaines marchent de front et s'aident réciproquement 

 de leurs progrès; bien qu'il n'y ait pas un art auquel on 

 ne doive quelque découverte; bien (}u'il n'y ait pas une 

 science qui n'ait jeté sur les peuples civilisés quelques uns 

 de ces rayons de lumière auxquels sans doute ils doivent 

 leurs meilleures institutions ; on peut proclamer avec vérité 

 que l'histoire naturelle, plus que toute autre science, est 

 l'étendard qui conduit à de telles conquêtes, par ce que 



