36 LE NATURALISTE CANADIEN. 



des couches de boue et de sable arrachées aux rochers des 

 rives qui se désagrègent sous l'action du temps, s'y déposer 

 en lits, pour constituer de nouvelles formations, qui, peut- 

 être un jour, formeront à leur tour des plaines, lorsque 

 les terres des continents se seront creusées en mer, A 

 côté, ou plutôt au milieu même de ces couches de nou- 

 veaux dépots, je vois les polypiers, ces animalcules presque 

 microscopiques, érigeant leurs bancs de coraux qui for- 

 ment déjà des rochers sous-marins d'immense étendue, et 

 qui constitueront peut-être dans la suite des siècles, les 

 montagnes des nouveaux continents qui surgiront alors, 

 ces rochers renfermant déjà dans leurs anfractuosités des 

 êtrts marins destinés à être les fossiles de cette éj^oque. 

 Les plantes, les pierres, les sables, les eaux, me montrent 

 partout des êtres qui s'agitent, se meuvent, jouissent de 

 la vie ! 



Je me transporte sur les montagnes, j'y vois des cou- 

 ches immenses de rochers contournées, déchirées, redres- 

 sées, pour donner issue à des roches plus dures encore, 

 plus purihées, plus pétriiiées, si je puis m'exprimer ainsi, 

 qui forment comme la charpente de notre globe et se mon- 

 trent à nu sur leurs cimes. Quelle puissance a pu opérer 

 de tels bouleversements? 



Je descends dans les entrailles de la terre, et j'y vois, 

 dans leurs cercueils de pierre, des myriades d'êtres qui ont 

 vécu autrefois, et qui sont là, tellement entassés les uns 

 sur les autres, qu'ils forment en certains endroits des cou- 

 ches de plusieurs centaines de pieds d'épaisseur, recou- 

 vertes par des masses pierreuses souvent de plusieurs 

 milliers de pieds de hauteur. Combien a-t-il fallu de 

 siècles pour amener ces êtres de la surface à une telle pro- 

 fondeur ? 



Je soumets au microscope une goutte de l'eau dont je 

 m'abreuve, et j'y vois grouiller des êtres sans nombre; le 

 sang et tous les liquides de mon corps me font voir de 

 même des réceptacles de milliers d'êtres vivants. Ainsi, 

 vies autour de moi, vies au dessus et au dessous de moi, 

 vies en dedans de moi ; et vies par millions, par myriades, 

 à l'infini ! 



