ÉTUDE DE l'histoire NATURELLE. 35 



mière à nue multitude de mondes que nous ne connaissons 

 pas; que leur volume est de plusieurs centaines de fois su- 

 périeur à celui de la terre ; que leur multitude est telle, 

 que nous ne pouvons les compter; que leur distance de 

 notre globe est si grande que la lumière qui parcout 70,000 

 lieues par seconde, a mis plusieurs siècles pour parvenir 

 jusqu'à nous ! Il braque sa lunette sur un point de l'espace 

 oil nous n'en découvrons aucune ; et il nous en fait voir des 

 centaines ! Et des verres plus forts nous en montreraient 

 encore davantage ! si bien que le nombre de ces mondes ne 

 se calcule plus ni par millions, ni par myriades, mais se 

 perd dans. . . . l'inlini! 



Et si des espaces planétaires nous descendons à ces 

 animaux si petits que des centaines pourraient prendre 

 place sur la pointe d'une aiguille, si petits que le micros- 

 cope en les grossissant de 100,000 fois, nous permet encore 

 à peine de les distinguer, si nous réfléchissons que ces êtres 

 si petits portent dans la petitesse de leurs corps des parties 

 encore plus petites, qu'il y a des veines dans ces parties 

 dont ils se composent, du sang dans ces veines, des glo- 

 bules dans ce sang, etc., ne nous perdrous-nous pas encore 

 dans l'infini ? et ne nous sentirons-nous pas portés à faire 

 écho au prophète, et à nous écrier avec lui : Mirahilia opera 

 tua Domine ! 



Je porte mes regarda au ciel, et je vois, gravitant dans 

 les plaines de l'immensité, des milliers de mondes; qui les 

 soutient dans l'espace ? qui leur a donné le mouvement ? 

 qui leur a tracé la route qu'ils doivent suivre? 



Je ramène mes regards sur la terre, partout je vois 

 l'action, le mouvement, la vie: ici dans la fixité végétale; 

 là dans la mobilité animale. Les pierres des riv^ages 

 humectées seulement d'eau salée suffisent à la vie des 

 varechs; les lichens prennent racine sur les sables les plus 

 arides, les roches mêmes les plus dures ! Je m'avance sur 

 le rivage de la mer, et je ne puis mettre le pied sur une 

 pierre, sans écraser des centaines de limaçons, de balanes ; 

 je soulève une caillou, et j'y prends des crevettes par 

 jointées. Je scrute la profondeur de fabime, et j'y vois 



