LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 207 



il pas la lumière ? Ces eaux, n'est-ce pas la matière cosmi- 

 que ? Ces germes ne rappellent-ils pas les centres d'attrac- 

 tion ? Et cet œuf, les noyaux ovoïdes des nébuleuses, ou plus 

 particu,lièrement notre future monde solaire? Ainsi tout y 

 est. Et remarquons que cet œuf du monde, au premier 

 aspect si bizarre, mais au fond, si significatif, ne se trouve 

 pas seulement chez les Indiens, mais encore chez les 

 Chinois, les Japonais et les Perses. Il n'y a pas jusqu'à 

 certaines tribus sauvages de l'Amérique, qui ne nous 

 parlent sérieusement d'un oiseau gigantesque qui a couvé 

 l'œuf du monde, et qui en a fait éclore le ciel et la terre. 



Interrogeons maintenant le Zend-bovesta, le livre 

 sacré des Perses. Dans ce livre, non moins fameux que le 

 premier, on lit en toutes lettres qu'Ormuzd, principe de 

 tous les êtres, créa le monde en six temps, qu'il fit le ciel 

 d'abord, et ensuite l'eau, la terre, les arbres, les animaux, 

 et en dernier lieu, l'homme. Or, cette eau qui vient après 

 le ciel, n'est-ce pas littéralement l'état primitif du globe, 

 l'état liquide, cet océan immense au milieu duquel s'est 

 constituée la terre ferme ? Une telle cosmogonie d'ailleurs, 

 n'est pas exclusivement propre à la Perse. On la retrouve 

 chezplu-sieurs autres peuples, not.imment chez les Etrusques, 

 qui disent millénaires, au lieu de temps, de jours ou 

 d'époques. Mais ce qu'il y a encore de très remarquable 

 chez les Perses, c'est que l'on y connaissait la formation des 

 montagnes par voie de soulèvement, cette théorie si célèbre 

 de nos jours, et si magnifiquement exploitée par M. Elle 

 de Beaumont. 



Voulons-nous, en troisième lieu, savoir quelle était la 

 cosmogonie de l'Egypte ? C'est Diodore de Sicile, dans son 

 histoire de ce peuple, qui va nous l'apprendre. " A 

 l'origine des choses, le ciel et la terre, confondus ensemble 

 n'offraient d'abord qu'un aspect uniforme. L'élément igné 

 s'élevait dans les régions supérieures en vertu de sa légèreté. 

 Ensuite, les corps se séparèrent les uns des antres, et le 

 monde revêtit la forme que nous lui voyons aujourd'hni. 



" Le soleil et toute l'armée des astres furent entraînés 

 dans un mouvement perpétuel. L'élément terrestre et 

 l'élément liquide restèrent encore mélangés ensemble en 



