LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 205 



déchéance d'Adam sons le rapport scientifique a pu con. 

 sister dans la perte seule des vérités les plus sublimes, et 

 peut-être même dans un simple amoindrissement de lu- 

 mière et de clarté. Et que l'on remarque bien dans tous 

 les cas que c'est là une doctrine constante et universelle 

 dans l'Eglise ; tous les Pères, tous les Docteurs, tous les 

 philosophes chrétiens étant d'opinions que notre premier 

 père, dans sa déchéance, n'a été dépouillé que d'une partie 

 seulement de la science suréminente qu'il avait d'abord 

 reçue de Dieu. 



Ces explications données, livrons-nous maintenant, 

 sans aucune arrière pensée, à nos recherches scientifiques 

 parmi les anciens. Nous commencerons par la Cosmo- 

 gonie proprement dite. 



Les progrès des sciences physiques depuis deux ou trois 

 siècles, ont été si étendus et si positifs, que le secret de la 

 constitution de l'univers a pu être saisi, ainsi que la clef de 

 tous ses développements, de toutes ses phases, depuis sa 

 première origine jusqu'à son état actuel. Aujourd'hui, 

 dans toutes les écoles, il est enseigné avec l'accord le plus 

 parfait et comme chose absolument hors de doute, que le 

 monde a commencé par une matière cosmique, diffuse à 

 l'infini dans l'espace, portée à une température excessive, 

 dépassant toute conception, et composée enfin d'atomes de 

 différentes espèces, dont soixante six environ sont connus, 

 ayant chacun leur essence, Lnirs affinités et leurs pro- 

 priétés respectives. Cette matière cosmique s'est divisée 

 ensuite en nébuleuses immenses, lesquelles ont été mises 

 en mouvement, ont tourné sur elles-mêmes et circulé 

 autour d'un centre commun. Plus tard, ces nébuleuses se 

 sont elles-mêmes fragmentées. A des distances diverses 

 elles ont abandonné des planètes et des satellites, puis les 

 noyaux des centres ont constitué des soleils. Et la terre est 

 une de ces planètes circulant autour de l'un de ces soleils. 

 Elle s'est peu-à-peu refroidie, et une croûte enfin s'est for- 

 mée à sa surface, resserrant à l'intérieur les matières iirnees 

 les plus ardentes, et portant à l'extérieur une atmosphère 

 lourde et impure, chargée de vapeurs de toute sorte. Ces 

 vapeurs se sont condensées ; les plus pesantes ont formé 



