LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 231 



développé: voilà touto son œuvre. Le système héléoceii- 

 trique avait été enseigné, quatre ou cinq siècles avant 

 Jésus-Christ, par Philolaiis de Crotone et Aristarque de 

 yainos. Et ces deux derniers philosophes ne l'avaient pas 

 imaginé non plus : ils le tenaient de Pythogore, leur maître. 

 Or, la question capitale en ceci, est bien de savoir com- 

 ment Pythagore avait ce système, JSous disons: parses 

 voyages et ses études au sein des peuples les plus éclairés. 

 On sait en effet que Pythagore parcourut toute l'Egyte, 

 toute la Phénicie, toute la Chaldée etc., qu'il se lit ouvrir 

 les livres, qu'il interrogea les prêtres, recueillit les tradi- 

 tions de ces divers peuples, et reaiporta en Gi-rèce un riche 

 butin scientifique dont sa philosophie s'étaya, pendant un 

 enseignement illustre de plus d'un demi-siècle. Ce qui 

 prouve que ce système héléocentrique n'était pas de lui, 

 mais qu'il le tenait, en effet, des peuples de l'Orient, c'est 

 qu'il le fie peu valoir, le proposant sans le défendre, ne le 

 comprenant pas parfaitement, et se montrant peu soucieux 

 d'en prendre la responsabilité et de s'en attribuer la gloire. 

 Ses disciples paraissent avoir été animés du même esprit. 

 Certes, à toutes ces marques, il est assez évident que les 

 philosophes grecs avaient là, entre les mains, une doctrine 

 étrangère, opposée aux idées de leur temps, à leurs pro- 

 pres idées, — une doctrine dont ils ne se rendaient pas 

 compte, mais dont leur génie entrevoyait pourtant la gran- 

 deur et l'exactitude, et qu'il leur répugnait, pour cette rai- 

 son de condamner à l'oubli. Il nous semble voir des pau- 

 vres, exploitant dès effets qui leur ont été donnés, s'arrêter 

 avec surprise devant l'un d'entre eux, n'en pas comprendre 

 l'utilité, mas en pressentir au moins la valeur, et le ranger, 

 pour cela, avec respect, parmi les débris qui leur sont f'a- 

 mifiers et dont ils font ordinairement leur profit. 

 Passons à d'autres questions. 



Lalaiide, au dix-huitième siècle, écrivait cette parole : 

 " Le mouvement de rotation, considéré comme l'effet phy- 

 sique d'une cause quelconque, est produit par une impul- 

 sion hors du centre ; mais une force quelconque, imprimée 

 à un corps, et capable de le faire tourner autour de son cen- 

 tre, ne peut manquer aussi de déplacer le centre, et l'on 



