LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 233 



an rapport de Josephe, était la longueur moyenne de l'ex- 

 istence des patriarches avant le déluge, alin qu'ils pussent 

 à loisir, selon les intentions de Dieu, pratiquer la vertu et 

 se livrer à la science ? Les calculs de Cassini sont là ! Six 

 cents années des Juifs et des Chaldéens ramonent à quel- 

 ques minutes près, le soleil et la lune dans les mêmes con. 

 ditions célestes, après un nombre exact de révolutions de 

 ces deux astres. Est-ce par hasard que les Anciens auraient 

 adopté un cycle si juste ? N'est-il pas évident, au contraire, 

 qu'ils connaissaient à perfection et la longueur de l'année 

 tropique et les mouvements combinés du soleil et de la 

 lune ? 



La période sothiaque des Egyptiens n'est pas moins 

 célèbre ni moins concluante que la grande année. L'année 

 civile des Egyptiens était de 365 jours ; par conséquent, 

 c'était une année vague, et les saisons allaient sans cesse en 

 rétrogradant. Or, les Egyptiens savaient fort bien de 

 quelle quantité était cette rétrogradation, puisque leur pé. 

 riode sothiaque exprime avec exactitude le temps qu'il fal- 

 lait aux saisons pour rétrograder d'une année entière ; ou 

 en d'autres termes, le temps qu'il fallait à l'année vague 

 pour se remettre d'accord avec l'année tropique. Donc 

 l'année tropique, ils la connaissaient ! Auraient-ils pu au. 

 trement, calculer avec tant de précision cette concordance ? 

 Et remarquons d'un autre côté, que l'origme de la i)ériode 

 sothiaque n'est pas connue, qu'elle se perd dans la nuit des 

 emps. Censorinus nous dit que fan 139 de notre ère, eut lieu 

 m renouvellement de cette période ; or, sa durée étant de 

 461 ans, le dernier renouvellement avait eu lieu l'an 1322 

 vaut Jésus-Christ, sous le roi Ménophtès. Ceci nous re- 

 prte à l'époque même des patriarches et du déluge. Et 

 tti peut dire, d'ailleurs, si c'était là, sa première révolution 

 oservée ? 



A la grande année des Juifs et des Chaldéens, à la pé- 

 ride sothiaque des Egyptiens, nous ajouterons le calen. 

 der persan, plus parfait que le calendrier grégorien 

 cdime preuve que l'année tropique a été connue très ex- 

 acËment des anciens. Le calendrier grégorien, tel que ré- 



