LE PREMIER ET LE PLUS PROPOND DES SAVANTS. 301 



servent les savants depuis deux ou trois siècles, instru- 

 ments qui ont éliminé toutes les distances, déchiré tous 

 les voiles, mis à nu tous les secrets, et sans lesquels l'As- 

 tronomie, la Physique, la Chimie, la Géologie etc. se- 

 raient encore dans l'enfance! Oà sont les instrumenta des 

 Anciens? Où sont seulement les indices que les Anciens se 

 soient servis d'instruments ? On aurait beau chercher dans 

 tous les monuments et dans tous les livres, consulter 

 toutes les traditions, fouiller dans toutes les entrailles du 

 globe, et faire revivre les villes et la civilisation d'autre- 

 fois, ces investigations seraient absolument vaines et 

 stériles. Les Anciens n'avaient ni lunettes, ni télescopes, 



ni cercles muraux, ni cercles répétiteurs, rien en un 



mot, de tout ce qui leur eût été de la nécessité la plus 

 urgente, pour connaître même les notions les plus élémen- 

 taires du globe terrestre, du soleil et de la lune. Et il y a 

 loin, bien loin de là, à la science de l'univers qu'ils possé- 

 daient. Ah ! sans doute, ils ont eu des instruments pour 

 manœuvrer les immenses matériaux de ces constructions 

 colossales qu'ils ont érigées de toutes parts, mais qu'est-ce 

 que ces instruments de mécanique à côté de nos instru- 

 ments d'optique, si délicats et si compliqués ? On peut 

 dire ici qu'ils n'étaient pas même capables d'avoir de ces 

 instruments, pas plus qu'ils n'étaient capables de calculer 

 la gravitation des astres, attendu que la science des mathé- 

 matiques, indispensable pour tout cela, n'était pas assez 

 développée chez eux, pour leur permettre de tels travaux 

 et de telles œuvres. Ceci est essentiel, on le comprend. 

 Or les monuments et les livres tout ensemble font foi que 

 le? Mathématiques, bien qu'elles fussent cultivées dès ce 

 temps-là, n'étaient à la hauteur ni de nos instruments 

 actuels, ni de nos connaissances physiques, ni des connais- 

 sances mêmes que possédaient les Anciens. Et que faut-il 

 conclure de toutes ces considérations ? si ce n'est que leur 

 science si admirable, les Anciens ne l'ont pas acquise par 

 eux-mêmes, qu'ils l'ont, au contraire, possédée par tradition, 

 et l'ont reçue, par conséquent, des peuples antérieurs au 

 déluge. 



En second lieu, la chose n'a pas été possible aux peuples 



