302 LE NATURALISTE CANADIEN. 



antédiluviens. Ces peuples ont vécu deux raille ans, cela 

 est vrai; leur génie a pu être plus étendu et plus pénétrant 

 que le nôtre, cela est encore possible ; et les mêines pa- 

 triarches vivaient ordinairement plusieurs siècles, — cela est 

 toujours vrai; mais enlin s'ils ont commencé, ainsi qu'on 

 le suppose, par un état d'ignorance complète, ils ont eu 

 tout à faire, tout à créer ; et certes, alors, avant de se livrer 

 à des études spéculatives, de pure jouissance ou de simple 

 curiosité, sur les questions les plus sublimes du globe ter- 

 restre et de l'univers, il a fallu songer aux premières néces- 

 sités de la vie, telles que la nouriiture, le vêtement, le logis ; 

 et, par conséquent, l'Agriculture, l'Industrie et l'Architec- 

 ture, dans leurs premiers essais et dans leurs perfectionne-' 

 ments indéhnis suivant toutes les directions, ont dû seules, 

 pendant une très longue période de temps, absorber toutes 

 les expériences, toutes les activités des "hommes. Dans 

 tous les cas, si cette haute science do l'univers eiit été 

 acquise par le travail propre des peuples primitifs, on ne 

 la trouverait certainement point à l'origine même de l'hu- 

 manité ; car il eût fallu sans doute plusieurs siècles pour 

 l'acquérir. Or, on a des preuves tout-à fait positives, — nous 

 le verrons un peu plus loin — que les enfants mêmes d'Adam 

 excellaient dans la connaissance des astres ! Mais voici la 

 raison la plus péremptoire : si les peuples antédiluviens 

 avaient pénétré par eux-mêmes les secrets de l'univers^ ils 

 eussent été extrêmement versés dans la science des Mathé- 

 matiques, et ils eussent été munis d'instruments. Eh | 

 bien, encore une fois, les monuments et les livres des 

 Anciens et les entrailles de la terre sont là ; nulle part, il 

 est possible de trouver la moindre trace, la moindre idée 

 de ces ingénieux instruments, de ces profondes notions de 

 Mathématiques, si nécessaires pourtant à de tels travaux ! 

 Et que Ton ne dise pas que ces choses ont pu se perdre 

 complètement. Tant et de si magnifiques noiions sur l'u- 

 nivers ont survécu au déluge ! il n'est pas croyable que pas 

 le moindre signe et des instruments et des hautes Mathé- 

 matiques n'eût survécu avec elles, si les hommes primitifs 

 eussent possédé de tels trésors. Ainsi il est incontestable 

 que les peuples antédiluviens ne se sont pas élevés par eux- 



