354 LE NATURALISTE CANADIEN. 



après le déluge, et à plus forte raison, les peuples antédi- 

 luviens, aient été si élevés, si magnifiques, si sublimes dans 

 la science, dans les industries, dans les arts, dans tous les 

 éléments de la civilisation, que les peuples modernes, mal- 

 gré leurs prétendus perfectionnements, ne soient encore 

 que comme des pygraées auprès d eux ? Comment se fait- il 

 donc enfin que toutes ces connaissances, toutes ces mer- 

 veilles, toutes ces gloires que nous avons tant admirées 

 chez les Anciens, ne se soient pas au moins conservées 

 parmi les hommes ? 



Non certes, les hommes, de leur nature, ne tendent pas 

 au piogrès. Ils tendent, au contraire, à dégénérer. 



Ils dégénèrent sous le triple rapport physique, intel- 

 lectuel et moral. Ils baissent. Ils baissent irrésistible- 

 ment. Ils baissent dans tous les temps et dans tous les lieux. 

 Depuis Adam jusqu'au déluge, ils avaient tellement baissé, 

 au moins sous le rapport moral, qu'ils n'étaient déjà même 

 plus dignes de l'existence. Depuis Noé jusqu'à une couple 

 de mille ans après, ils avaient encore tellement baissé, et 

 cette fois sous tous les rapports, ils étaient tombés si bas 

 dans 1 Ignorance, la dépravation, la brutalité, la turpitude, 

 qu'il ne fallait rien moins que toute la puissance et toute 

 la miséricorde d'un Dieu pour entreprendre de les tirer de 

 cet abîme, rien moins que le spectacle d'un Dieu cloué sur 

 une croix pour les faire remonter sur le champ de l'hon- 

 neur et de la vertu. Et depuis Jésus Christ jusqu'à nos 

 jours, il est incontestable que les nations qui n'ont pas vu 

 briller chez elles les lumières civilisatrices de la foi, se sont 

 d'année en année, de siècle en siècle, plongées toujours 

 plus avant dans les abîmes de la dégradation ; en même 

 temps que des nations qui s'étaient glorieusement relevées 

 par l'Evangile, sont retombées ignominieusement, à la face 

 du monde entier, dès qu'elles eurent éloigné d'elles ce sa-. 

 utaire flambeau 



Quel est en effet, le spectacle offert par le monde 

 depuis bientôt dix-neuf siècles ? 



Le spectacle offert par le monde depuis bientôt dix^ 

 neuf siècles, le yoiçi ; 



