238 LE NATURALSTE CANADIEN. 



climat. Les conditions climatériques qui prédominent 

 dans ces parages peuvent être comparées, d'après M. 

 Platzmann, à celles de la fin du printemps ou du com- 

 mencement de l'automne dans les contrées centrales de 

 l'Europe. 



Pénètre-t on dans l'intérieur de la forêt vierge, on est 

 frappé de la quantité prodigieuse de parasites et de plantes 

 grimpantes de toute espèce qui obtruent le passage ou qui 

 escaladent les plus hautes des cimes des arbres. On 

 remarque surtout une si grande abondance de Bromé- 

 liacées qu'on pourrait croire que c'est ici leur séjour de 

 prédilection. Citons, à cause de l'extrême profusion avec 

 laquelle il est répandu, la Vriesea psittacina, qui, au mois 

 de mars, pare les arbres jusqu'à une grande hauteur de ses 

 bractées rouge cinabre et de ses fleurs d'un jaune éclatant. 



L'exubérance dont la nature a fait preuve en revêtant 

 les géants de la forêt de cette nuée d'épiphytes, semble 

 avoir été déployée en vue de remédier à la parcimonie 

 qu'elle a montrée à l'égard de leur floraison. Il^est notoire, 

 en effet, que la plupart de ces arbres ne fleurissent qu'à de 

 très-longs intervalles, à cause du développement continuel 

 de leurs branches et de leurs feuilles. Tel est le Maçaran- 

 duba [Miinusops elaia), Sapotacée dont les fruits très-esti- 

 més ne peuvent être, dit-on, récoltés que tous les sept ans. 

 Ce fruit, par sa taille, sa couleur, sa forme et le long 

 pédoncule qui le supporte, fait songer à une cerise. 11 est 

 rouge foncé et son sommet est surmonté du pistil persis- 

 tant. La saveur de ce fruit est au-dessus de tout éloge. 



Une autre Sapotacée, le Cuaca {Passavana obovata), 

 fournit également des fruits délicieux. Ils sont aplatis, 

 scssiles et insérés sur les branches comme des boutons sur 

 un habit. Comme ils sont très-rapprocliés l'un de l'autre 

 cette disposition communique à l'arbre un aspect des plus 

 singuliers. Ces fruits sont d'un jaune d'or et recouverts 

 d'un léger duvet brunâtre. Ils renferment une pulpe qui 

 semble être, au goût, un mélange de lait, d'amande et de 

 sucre. 



Que de curiosités ne récèle pas la forêt vierge! A 



