LE PREMIRR ET LE PLÎJ.S PROFONT) DKS SAVANTS. 335 



mètre (l'épaissevrr. Et la statue de Sésostris, représentant 

 le roi assis sur son trône, était encore pins énorme ; sah;m- 

 leur était de vingt-six mètres, à partir du i)iédestal. On a 

 calcule que ce monolithe devait peser cin(j millions de 

 livres. — Mais qui n'a entendu parler des immortelles pierres 

 de Balbeck, dans le Liban ? 11 ne faudrait pas moins de 

 vingt mille chevaux ou de quarante raille homm-r^s pour en 

 remuer une. Et elles sont là, élevées sans ciment, les unes 

 sur les autres, bravant les tempêtes et les siècles, et se mo- 

 quant des fragiles contrefaçons des modernes. Une de ces 

 pierres a 69 pieds de long, 18 de large, 13 de haut, et par 

 conséquent 16.146 pieds cubes. Les colonnes de Venise 

 les monolithes de Rome, l'obélisque de la place de la Con- 

 corde à Paris, ne sont que des jouets d'enfants à côté de ces 

 monstrueuses pierres de Balbeck. 



Et maintenant, si nous examinons les "«allés des An- 

 ciens, quelle grandeur, qr.elle magnificence, et quelle pro- 

 portions colossales se dressent majestueusoment devant 

 nous ! C'est Babylone aux cent portes d'airain, aux tours 

 gigantesques, aux splendidos palais, aux vastes canaux, 

 aux superbes quais, aux merveilleux jardins suspendus, et 

 arrachant plus tard à l'apôtre St. Jean lui-même cette la- 

 mentation sublime : " Babylone la grande est tombée. Les 

 marchands de la terre pleureront et seront en grand deuil à 

 cause d'elle. Hélas ! diront-ils, elle est tombée, la grande 

 cité qui était vêtue de lin, de pourpre, d'écarlate, qui était 

 ornée d'or, de pierres précieuses et de perles " (3'est Mem- 

 phis, avec ses richesses inouïes, avec ses canaux et ses 

 temples incomparables, avec sa fameuse chambre formée 

 d'une seule pierre, de neuf coudées de hauteur, sur huit de 

 longueur et sept de largeur, et ses immenses figures 

 d'hommes et d'animaux, devant lesquelles, quant on les 

 retrouve, il faut pâlir. C'est Ninive eiihn, Ninive dont 

 l'Ecriture sainte exalte tant la grandeur, la magnificence, 

 le luxe et l'éclat. On a longtemps fait à l'exagération une 

 large part d'une renommée aussi illustre. Mais Liodore 

 de Sicile confirme admirablement l'Ecriture Sainte ; et 

 mieux que les récits historiques, nons avons aujourd'hui 

 les ruines mêmes de cette superbe cité, ruines gi<ran- 



