336 LE NATURALISTE CANADIEN. 



t(\<^qnrs, imposantes, et sublimes, retrouvées nagnères ; les 

 Archéologues en ont rapporté des débris en Europe, et il 

 a été alors manifeste pour tout le monde que l'enthou- 

 siasme de nos auteurs sacrés sur Niuive n'était pas même 

 au niveau de la réalité des choses. 



Et qu'on le remarque bien, toutes ces villes sont de la 

 plus haute antiquité. On est avec elles sur le seuil même 

 des temps historiques. 



Mais à une époque encore plus reculée et extrême- 

 ment rapprochée du déluge, ne voyons-nous pas s'élever la 

 fameuse tour de Babel, où les langues ont été confondues, 

 et de laquelle les hommes se sont dit adieu pour se disper- 

 ser sur la terre ? Or Babel avait atteint alors une hauteur 

 prodigieuse ; et elle était construite avec les pierres les plus 

 énormes : nul monument architectural ne l'a jamais égalée. 

 Aujourd'hui, on n'en retrouve plus que des ruines. Du 

 temps d'Hérodote qui nous en parle avec admiration, elle 

 se dressait encore majestueusement vers les ciel. 



Voilà quelle était l'Architecture des Anciens. Et quelle 

 idée ne nous donnent-ils pas de leur mécanique et de leur 

 physique ! Mais les instraments de ce temps-là sont perdus, 

 le souvenir même en est efflicé ; et c'est un mystère aujour- 

 d'hui que de comprendre comment certains obélisques sont 

 debout, comment certains palais ont été bâtis, comment cer- 

 taines pierres ont été élevées à tant de hauteur. 



En 1836, on installait sur un piédestal, à Taris, l'obélisque 

 du Louqsor, dont le vice-roi d'Egypte avait fait présent â 

 la France. Le roi, les grands de la cour, les savants, une 

 multitude innom})rable de curieux se pressaient au lieu de 

 l'installation. On réussissait. Le triomphe était salué par 

 d'immenses acclamations ; l'Europe entière était avertie ; et 

 de peur que le secret d'une telle œuvre ne s'oubliât, on 

 o-ravait profondément sur la pierre la représentatiou des 

 divers it.strnmonts dont on s'était servi. Eh! bieîi, qu'é- 

 tait-ce que le Louqsor ? Un des obélisques les plus petits 

 de l'Ea^ypte, à peine la dixième partie d'une des pierres de 

 Ball^eck, et une fraction encore bien moindre, si on le com- 

 pare à la gigantesque statue de Sésostris. Ah ! c'est pour 



