LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 337 



le coup, que si un Ancien eût alors secoué la poussière de 

 son tombeau, se fût levé et se fût transporté à Paris, pour 

 voir comment les modernes manœuvreraient ce qui se ma- 

 nœuvrait si bien et si facilement de son temps, il eut souri 

 de pitié en présence de la pauvreté de moyens des ingé- 

 nieurs français, et trouvé tout-à-fait ridicule un entti ou 

 siasme si giand pour un si minime résultat ! 



Et c'est dans une situation pareille que les savants 

 modernes osent outrager les Anciens et les traiter d'igno- 

 rants et de barbares ! 



Mais aussi, ô Rationalistes, vous n'êtes pas à bout d'hu- 

 miliations. Yous ouvrirez la bouche mille fois, et mille 

 fois vous aurez à boire le calice de votre honte. Il y a 

 quelques années, un homme que l'on n'était pas habitué 

 pourtant à rencontrer sur ce terrain. M.. Fage, président de 

 l'Académie des sciences, avait uue discussion célèbre avec 

 un prêtre, M. l'Abbé Chayer, dans laquelle il avançait 

 entr'atitres choses que les Anciens n'avait pas fintelligence 

 du phénomène de la pluie. Eh ! bien, son adversaire, M. 

 l'abbé Chayer, le prenant au piège et ne lui épargnant ni 

 les coups ni la honte, lui mettait sous les yeux ces textes si 

 formels de l'Ecriture : les fleuves s écoulent dans la mer, et la 

 mer ne déborde pas ; ils retournent aux lieux d'où ils étaient 

 venus, et ils s'écoulent encore, (Ecclésiaste) -c'es^ Dieu qui 

 élève les gouttelettes de la pluie et qui fait tomber les nuages 

 comme des torrents. (Job.) 



Ah ! certes non, ils n'ont pas été ignorants et barbares, 

 les peuples qui ont excellé à un si haut degré dans les 

 sciences, les arts, les industries de milles espèces, et 

 produit en Architecture les plus étonnantes merveilles qui 

 se puissent voir. 



Et pourquoi n'ajouterions-nous pas ici : les peuples 

 qui ont eu pour s'exprimer, une httérature si riche, si belle, 

 si varié, si sublime ! Oui, nous le disons hardiment, une 

 littérature ! Car il y a longtemps que les critiques les plus 

 sensées et les plus judicieuses, ont étabh que la Bible est le 

 livre poétique par excellence, que Job est le maître de 

 Buffon, de Platon, de Demosthenes, que Moïse renferme 

 des beautés de première ordre en nombre immense, que 



