224 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Ne quittons pas le bord de la mer sans dire quelques 

 mots de deux végétaux intéressants qui y vivenf de pré- 

 férence, Foiircroya gig'antea et le Psidium araça. 



Le Fourcroya <i:'ig'antea est une Ainaryllidée qui, vue 

 de loin et avant la floraison, pourrait être confondue avec 

 un Agave, et il parait qu'effectivement cette confusion a 

 souvent été faite par des voyageurs. L'Agave s'en distingue 

 par les aiguillons dont sont munis les bords de ses feuilles, 

 les raies jaunes dont elles sont sillonnées et la direction 

 courbe qu'elles atlectent en quittant la tige. Les feuilles 

 de Fourcioya atteignent quatre pieds de longueur sur une 

 épaisseur de quatre pouces à la base. Elles sont aiguës, 

 raidcs et à bords lisses. Ce qui rend la plante remarquable, 

 c'est son inflorescence Le scape dépasse souvent vingt pieds 

 de hauteur et signale de loin la présence d'un jPo«rfro//a. 

 Aux ramilications sont suspendues une foule de fleurs 

 blanches rappelant les gracieuses clochettes des perce- 

 neige. Leur taille est à peu près celle de i^ Hemerocallis 

 japonica. 



Lorsqu'au lieu de former une plage en pente douce, le 

 rivage s'élève brusquement à quelque vingt pieds au-dessus 

 du sable de la mer, on voit fescarpement ainsi produit se 

 couronner d'arbrisseaux touffus [Psidium araça), présentant 

 beaucoup d'analogie avec les Myrtes . Ces arbrisseaux 

 sont groupés en bosquets charmants, à peu près de la 

 hauteur d'un homme, et séparés par de petits sentiers à 

 détours multiples, aussi bien tenus que s'ils étaient l'œuvre 

 d'un jardinier habile. Vienne la saison favorable et les 

 Araças se recouvrent de fruits d'nn jaune d'or, à goût ra- 

 fraîchissant et aromatique, à saveur analogite à celle des 

 fraises. Une telle rencontre est une bonne fortune pour le 

 voyageur qui sort de la lorèt vierge où il ne peut cheminer 

 que courbé et absorbé dans une lutte continuelle contre 

 (les obstacles de toute nature. Ici du moins il peut jouir 

 du libre exercice de la marche; ici il lui est loisible de 

 redresser sa taille sans crainte de se meurtrir le front à 

 quelque branche perlidement dissimulée ou d'avoir le 

 visage lacéré par quelque Jiane traîtresse; ses sens sont 

 délicieusement flattés ])ar l'arôme pénétrant des fruits qui 

 l'entourent, et les fraiches eilluves de l'Océan rendent la 

 vigueur à ses membres fatigués. L'homme n'est pas le 

 seul à jouir de tous ces avantages : les tapirs aussi savent 

 les apprécier à leur juste valeur. A fépoque de maturité 

 des Iruits de fAraça, ces pachydermes quittent en masse 

 leurs marécages j)our venir satisfaire leur gourmandise 

 pendant les nuits de pleine lune. 



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