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universellement chez un peuple, c'en est bientôt fait de 

 cette fausse prospérité. La société alors est comme un 

 sépulcre blanchi. Au dehors, c'est quelque chose. Au 

 fend des âmes, il n'y a que de la corruption, de l'orgueil et 

 de la boue. 



Et l'heure de la décadence ne tarde pas alors à sonner. 



Les insensés ! Ils croient, en effet, que c'est malgré 

 l'Eglise, et par leur propre puissance qu'ils ont réalisé tant 

 de merveilles dans la matière ; et pourtant, c'est à l'Eglise 

 catholique seule qu'ils les doivent toutes. Ils s'imaginent 

 que plus vite ils en auront fini avec l'Eglise, plus vite s'é- 

 panouira la civilisation ; et pourtant, si. l'Eglise catholique 

 meurt, toute civilisation meurt et disparaît avec elle. 



Lorsque l'Eglise, il y a dix-neuf siècles, s'empara de 

 l'humanité pour la régénérer, c'en était fait alors, fait à 

 jamais du génie de 1, homme : il descendait avec la plus 

 grande rapidité vers l'abîme honteux de l'abrutissement et 

 de l'idiotisme. Eh ! bien, l'Eglise, en combattant la bar- 

 barie dans toutes ses manifestations, la barbarie dans la 

 passion du sang et des spectacles, la barbarie dans l'hor- 

 reur de la peine et du travail, la barbarie dans les lois et 

 dans les mœurs, a sauvé le génie de l'homme. Elle l'a 

 sauvé, elle l'a retrempé, elle lui a donné un nouvel essor. 

 Pendant dix ou douze siècles, elle a imposé à ses moines 

 l'obligation de transcrire, de conserver, de multiplier les 

 livres des Anciens, elle a fondé de bonne heure les univer 

 sites les plus brillantes ; elle a encouragé de toutes ses 

 forces les sciences, les lettres et les arts ; elle s'est honorée 

 elle-même des savants les plus illustres ; et c'est ainsi 

 grâce à l'action vivificatrice de l'Eglise que le génie mo- 

 derne s'est trouvé assez libre, assez limpide et assez puis- 

 sant, pour opérer tant de conquêtes, pour exécuter tant de 

 merveilles. 11 ne faut donc pas dire seulement : les insen- 

 sés ! Il faut dire aussi : les ingrats ! Oui, les ingrats ! eux 

 qui doivent tant à l'Eglise, et qui s'acharnent maintenant à 

 sa ruine, l'accusent d'être réactionnaire, d'arrêter les élans 

 du génie et de faire croupir les peuples dans l'ignorance. 

 Et ils ne s'aperçoivent pas dans leur aveuglement que 

 travailler à ruiner l'Eglise, c'est travailler du même coup ^ 



