LE PREMIER ET LE PLUS PROFOND DES SAVANTS. 357 



replonger le génie de l'homme dans toutes les horreurs 

 du paganisme et le faire tomber de nouveau, comme au 

 temps de l'empire romain, dans l'abrutissement et la stéri- 

 lité. Ah î par malheur, il en est ainsi pourtant. Lorsque 

 les mœurs tombent, le génie tombe aussi. Et alors, adieu 

 les découvertes ! adieu les inventions ! adieu les progrès ! 

 L'esprit de l'humanité se trouve honteusement dans la boue : 

 et bientôt c'est fini ! Impossible pour lui de s'élancer, de 

 s'élever, et de planer dans les pures régions intellectuelles: 

 il ne réfl chit plus, il ne inrédite plus, il ne pense plus. 

 Oui ! c'est fini. Non seulement il n'y aura plus de con- 

 quêtes à l'avenir ; mais les conquêtes elles-mêmes du passé, 

 une à une s'en iront, comme s'en vont une è une les déco- 

 rations et les magnificences d'un château abandonné qui 

 s'écroule. 



Et c'est ainsi qu'aujourd'hui même nous sommes déjà 

 dans une telle ère <le décadence et d'horrt^ur ; parceque 

 l'humanité ayant, en général, repoussé l'Eglise, la dissolu- 

 tion des mœurs a repris son empire dans le monde, et le 

 génie de l'homme a été peu-à-peu frappé d'impuissance. 

 Où sont les grands hommes aujourd'hui, en dehors du 

 catholicisme ? Où sont les grands esprits ? Où sont les 

 grands cœurs ? Où sont les grandes œuvr(^s intellectuelles 

 que les siècles modernes peuvent se vanter d'avoir pro. 

 duites ? Parcourez l'univers tout eut er, allez de royaume 

 en royaume : vous ne trouverez partout que d'immenses 

 progrès matériels ; et vous avez là la preuve, la preuve la 

 plus palpable et la plus saississante, que le génie de l'homme 

 est tombé, qu'il e&t descendu du ciel, n'y enrendant plus 

 rien aux questions trop sublimes de la métaphysique, et s > 

 consacrant exclusivement aux œuvres de la matière, comme 

 étant plus conform^'S à ses aspirations etàses goûts. O l'ab- 

 ject matérialisme ! Et qui peut dire, grand Dieu ! à quelle 

 profondeur de dégradation et de petitesse le génie humain 

 sera descendu dans deux ou trois siècles seulement, si 

 l'Eglise catholique ne parvient pas à le régénérer de nou- 

 veau, ou si ces jours mauvais du règne des impies ne sont 

 pas abrégés en faveur des élus ! Car il n'y a pas à se le dis- 

 simuler, plus les mœurs seront dépravées, plus le génie de 



