J^O SOPRA LA SEDE , E IL CULTO DELLE MUSE , EC. 



inclinava a togliere ad Esiodo il poema della T( ogonia, 

 fondandosi su la credulità de' Beozj abitatori delle ra- 

 dici dell' Elicona , i quali gli attribuivano solamente 

 quello delle opei-e e de' giorni , toltane però l' invoca- 

 zione alle Muse. Erodoto era altresì persuaso , die i 

 poeti presupposti più antichi di Omero , e di Esiodo 

 fossero tutti a rincontro posteriori d' assai. Intende egli 

 parlar di c[ue' poeti , de' quali di già correano a' suoi 

 giorni nel volgo le mentite opere , e non de' cantori , 

 che dapprima usavano per le borgate e nelle case de* 

 grandi , de' quali Omero istesso favellò , e perciò non 

 ignoti ad Erodoto , come da alcuni moderni eruditi 

 ne venne tacciato. Certamente molto prima di Omero 

 vi sono stati de' cantori , o citaredi , o poeti in tutte 

 3e nazioni , eh' ebbero qualche idea di civilità , e reli- 

 gione. Senza verun uso di lettere, o non ancora troppo 

 comune han dovuto gli uomini strigner ne' versi le 

 poche e semplici loro leggi, e i fatti loro più memo- 

 rabili , mezzo unico allora , ed il più facile per tenerli 

 a memoria , e tramandai-li a' posteri. 



Se gì' Iddii principali come Giove , Crono , o Sa- 

 turno , Apollo medesimo , Bacco , Nettuno , e Pan si 

 verificano traportati d' oriente in Grecia , benché le 

 native mostruose loro figure non siansi dai Gieci 

 adottate mai , non così furono stranieri tanti minori 

 Dei per lo più allegorici , e simbolici cresciuti in pro- 

 gresso di tempo insino all' infinito. Di quest' ordine 

 furono le Muse nate in una regione appiè' dell' Olimpo 



