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a mano ritlucendosi quasi tutfa in Roma. Così in ogni 

 tempo le città grandi a guisa di spugne assorbiscono , 

 e s' ingoiano i popoli. I contemporanei di Diodoro non 

 la pensavano diversamente: Livio all'erma ( lib. 6, cap, 

 \^^ ) che i due già sì popolosi territori de'Volsci, e 

 degli Equi, eh' una volta mettevano in pie delle grandi 

 armate , nunc vix semincrio exìguo Tnilitum relieto . 

 seriilia Romana ab solUudine vindicant. Anzi di già ia 

 circa il secondo tiiumvirato Cicerone disegnava si pro- 

 vedesse di poderi la plebe di Roma , e si disperdesse 

 per tutta 1' Italia , pensando per tal modo sentinam 

 urbis exhauriri, et Ilaliae soliludinem frequentari posse*. 

 Ma non vuò io entrar nella conlesa , se la terra fosse 

 anticamente più popolata , che non oggidì , né in qual 

 proporzione. Sembrami , che i due partiti argomentino 

 spesso da' particolari all' universale , vi faccian de' com- 

 puti assai arbitrari , e incerti , e sogliano ugualmente 

 esagerare. Vorrei bene che il famoso Montesquieu e i 

 partigiani suoi si avessero il torto , i quali presuppo- 

 nendo , come fanno , abbia la terra di già perduta 

 molto più della metà della sua popolazione, e si spopoli 

 del continuo , ci lasciei-ebbono nell' affanno di trovarci 

 poco a poco in un deserto. Io ridurrommi a far alcune 

 osservazioni direttamente dedotte dalla menzionata 

 quantità di uomini liberi allora assoldati, o coscritti. 



* lib. I, epist. i6, ad Atticura. 



