/( DEIXA POPOLAZIONE D' ITALIA , EC. 



SUO compatriota Wallace , il quale al contrario avea 

 preso a difendere 1' immensa popolazione del mondo 

 antico a paragon del moderno , e intralasciò di addurre 

 in esempio il l'atto , di cui discorriamo , perchè il trovò 

 forse inferiore di troppo a quegli altri bene spesso 

 esorbitanti di lui trascelti come più opportuni al suo 

 sistema. Computando però gli uomini annoverati da 

 Polibio, egli vi avrebbe ritrovato una totalità mag- 

 giore di 700000, ed accostantesi agli 800000. Altret- 

 tanti ne contava 1' antico Romano storico Fabio Pit- 

 tore intervenuto a quella guerra medesima, come lo 

 attesta Eutropio nel primo capo del libro terzo, e 

 fu in ciò preceduto da Plinio. Oltre a ciò Diodoro 

 Siciliano ( liò. 2. J certamente esagerando , gli ac- 

 crebbe quasi ad un millione. Differenza cotanto 

 sospetta ad Hume, che vieppiù dubitò del computo di 

 Polibio , e insieme si scandolezzò forte di Diodoro , 

 perchè affermasse essere stata Italia in quegli antichi 

 tempi assai meglio popolata, che non a' suoi, cioè in- 

 torno l'età di Augusto. Parve incredibile ad Hume, 

 che dalla prima guerra Cartaginese infino ai Triumvirati 

 fosse la popolazione cotanto isminuita. E meraviglia che 

 un si dotto e sagace scrittore non abbia considerato , 

 che non poteva essere altramente dopo due secoli di 

 guerre e devastazioni continue , e di proscrizioni , e 

 stragi ; e se Roma a' tempi di Augusto fu più grande 

 e popolosa , il fu anco a maggior discapito delle pro- 

 vince soggette , e nel particolare 1' Italia andò mano 



