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più antica , che la storia rammenti , è quella dei se- 

 tolosi selvaggi , celebratasi in corte del Re Carlo VI, 

 che fu poi detta , perch'ebbe un fine tragico , degli 

 Ardenti ; sendochò , a caso le pelose vesti di parecchi 

 impellicciati, mascherati signori, al toccare inavvertito 

 la fiamma di un acceso doppiere , pigliarono fuoco , e 

 prima che potessero sgombrarsi d'indosso le accese 

 vesti , arsi e consunti ne )imasero ; cosicché l'istesso 

 Re , a gran pena, compressone dagli accorrenti in suo 

 ajuto le fiamme , fu salvo , sebben per tal sinistro 

 accidente scemo ne restasse poi egli infin che visse. 

 Celebre fu anche in corte di Arrigo quarto la mascherata 

 delle streghe e stregoni sul principiar del seicento , 

 eseguitasi in una festa reale , e poi le tante altre per 

 Io più allegoriche e adulatrici , che si succedettero 

 verso la metà di tal secolo in corte di Luigi XIII e 

 Luigi XIV , la descrizione poetica delle quali si può 

 leggcie nei versi de'poeti francesi Jodelle , Passerat , 

 Baif , Ronsard e Benserade. 



Ma le corti d'Italia superarono tutte le altre forse 

 d'F.uropa per invenzione , esecuzione e magnificenza ; 

 e specialmente quella di Savoja si distinse in balli di 

 mascherate con macchine , e singolarmente in quello 

 fattosi in occasione delle nozze di Vittorio Amedeo 

 primo con madama Cristina di Francia ; in tal occa- 

 sione stando in Parigi il Cardinale Maurizio di Savoja 

 per accomiatare , e condurre in Torino la Sposa sua 

 futura cognata , poco stante alla partenza ' rallegrò la 



