352 SAGGIO INTORNO ALLE CAGIONI 



traversie, e persecuzioni invigorirono talora chi altri- 

 menti in an placido essere avrebbe a neghittosa mol- 

 lezza dichinato ; perchè si avrà così francamente ad af- 

 fermare , che le guerre sieno affatto de' belli studj 

 distruggitive, che gli arbitri dell'onore, e della for- 

 tuna possano l'ardor, che solleva i grand' uomini , 

 spegnere sempre , e la decadenza delle Lettere a lor 

 piacimento affrettare ? So che in questi ultimi tempi 

 si temè pure , che al dicadimento di esse fosse per 

 contribuire il gusto ardentissimo introdottosi per le 

 matematiche, e per la fìsica, madri e nutrici del tanto 

 oggidì vantato spirito filosofico. Ma riflettendo che sì 

 fatte scienze , se sono da fosca caligine a chiara luce 

 uscite , se di selvagge , e inaccessibili , che erano , 

 veggonsi fiorite , e di facile accesso , il deggiono al 

 favore , e al consorzio delle Lettere ; sospettar io po- 

 trò che sieno elleno così cieche , ed ingrate da volere 

 r imperio loro sulla rovina di cpeste innalzare ? Tanto 

 meno ascolterò coloro , i quali pensano , che i tempi 

 in uno stesso paese apportino un certo temperamento 

 di aria , possente ora ad elevare , ora ad abbassare 

 gV ingegni. Faccian pure su noi impressione le cause 

 esterne mercè dell' unione , che passa tra l'anima , e 

 il corpo ; e' ispiri pure la differenza del clima tristizia, 

 o gioja , tiepidezza , o ardore , stupidezza , o attività. 

 Ma come uom d'intelletto immaginerassi , che in una 

 stessa Contrada si diffonda all'improvviso un'aria, che 

 istilli ne' fighuoli un' ottusità , ed abbiezione a' loro padri 



