DELLA DECAUliNZ,A DELLE LETTER-E. 353 



sconosciuta ? heplicate osservazioni da perspicaci viag- 

 giatori fatte su la conformità de' Greci presenti co' loro 

 passati, bastano a convincerne , che quel Popolo vi- 

 vendo sotto un cielo al par d' una volta puro , e se- 

 reno , tutti riprodur saprebbe i primieri talenti per'Ie 

 arti gentili , quando disciolto dalle catene di servitù , 

 fosse per una mano straordinaria non già ricondotto 

 neir antica libertà , ma posto solo in potere , e balia 

 di un discreto , e magnanimo Principe. E dovrò poi 

 arrestarmi ancora a chi pcuaa , o rlie la natura dopo 

 certe sue vigorose produzioni indebolita dee neces- 

 sariamente riposare , o che le Lettere, arrivate che 

 sono alla loro perfezione , invecchiano anch' esse , e 

 dicadono , o che infine il loro dicadimento egli è 

 pure imperiosamente voluto dal geloso destino , opi- 

 nioni tutte, contro le quali, benché da gran nomi 

 sostenute, parlano assai chiaro la sperienza , la ragione, 

 il buon senso ? 



Altra cagione adunque di questo deplorabile cangia- 

 mento letterai-io vuoisi ricercare , e dessa , se non la 

 sola , almen la principale si è , cred' io , quella mede- 

 sima , che digradò già la Greca, e Ptoraana eloquenza,' 

 voglio dire l' amor delle sottigliezze , de' falsi orna- 

 menti , uno stile affettato ; cagion d' ogni altra più 

 inevitabile, e indegna; perchè dal letterato stesso vo- 

 luta , e promossa , quando gli studj meglio potrebbono 

 essere di splendida , e lunga vita affidati. Troppo dif- 

 ficilmente questi , giunti che sono al colmo , trattener 



