354 SAGGIO IUTORKO ALLK GAGIOJNI 



vi si possono ; e troppo natuialmeate , tolta che lora 

 è la speranza di maggiore altezza , deggiono dicadere. 

 Lo stesso desio , che solleva gì' ingegni alla perfezione » 

 è quello, che di là dalla medesima, dove appunto sta lo 

 affettato , li trasporta; ed è in ciò massimamente, che cade 

 in acconcio il dire , che il bene non ha maggior ne- 

 mico , che il meglio. Poteva essere più in alto levata 

 la letteratura , che a' tempi di Filippo , e di Alessandro 

 tra' Greci, di Cesare, e di Augusto tra' Romani? Or 

 l'epoca di sua maggiore gicindezza presso gli uni , e 

 presso gli altri , quasi la stessa dir si può , che quella 

 di sua decadenza ; e la colpa fu di tale , che più 

 di ogni altro avrebbe dovuto mantener lei nell' essere 

 suo elevato. Con che vasti talenti per V eloquenza , 

 per la filosofia , per la politica , e per la storia non 

 succedette a' sommi scrittori della Grecia Demetrio 

 Falereo ? Ma poco curando egli que' modelli perfettis- 

 simi, amò meglio piacere agli orecchj , che muovere 

 il cuore , valersi d' una suavità leggera , e svanita , che 

 soda , e severa ; abbagliare gli occhj con un falso splen- 

 dore , che con una vera maestà appagare il giudizio 

 della ragione. E ben vi riuscì ; gli errori de' grand' uo- 

 mini seducono facilmente ; e gli Ateniesi , corrotti come 

 erano allora di costumi ( poiché la corruzion de' co- 

 stumi troppo più che molti non credono , a quella 

 delle Lettei*e conferisce) da questo gaio, brillante, ed 

 effeminato modo di parlare rimasero presi, ed incan- 

 tati. Dalle labbra di lui , come se la dolcezza vi al- 



