56o DISCORSO SOPRA IL SOGGIORNO 



dine , che di poco , o niun pvo forse potrebbe sem- 

 brare ogni difesa. Ad ogni modo la testimonianza , che 

 passo passo alla prudenza, alla circospezione di lui 

 rende Polibio , massime in questa parte di Storia k 

 più perfetta, che uscisse mai da penna d'uomo; e più 

 ancora la brama immensa , con cui questo Generale di 

 continuo tirava là , dov' erano tutte le forze della Re- 

 pubblica Romana rinchiuse; brama, cui né estinguere, 

 uè intiepidire potè mai o tragitto difficilissimo di fiumi, 

 o spaventosa orridezza di alpine balze , o terribil fac- 

 cia di cento combattimenti ; hanno fatto nascere in me 

 un forte dubbio , che non fu senza grandi cagioni , 

 s' egli dopo quella raemorabil vittoria si astenne dallo 

 spingere oltre le temute insegne. Il perchè alla più 

 sincera fiaccola della stoi'ia , al più puro lume della 

 filosofia ho compilato su di tal argomento alcune po- 

 che riflessioni , le quali di buon grado sottopongo. 

 Accademici , alla vostra oculata saviezza , e giovami 

 sperare , che se non saranno esse valevoli a contrap- 

 pcsar gran fatto le raoltiplici contrarie autorità , fìano 

 esse ahneno da voi riputate tali a dover rendere più 

 cauti , e guardinghi certi giudizj , che si danno talora 

 un po' precipitosamente sopra i grand' Uomini , e ia 

 ispezie sopra i grandi Capitani. 



Sì , il confesso , settantamila Romani , o alleati tagliati 

 allora a pezzi , diecimila fatti prigionieri , le reliquie 

 dell'esercito in sul punto di ammutinarsi, e di lasciare 

 V Italia j lo spavento, che portavano seco que' pochi , 



