DI ANNIBALE A CAPOA. 36 1 



a cui la fuga avea salvata la vita , l' incertezza sulle 

 mire dell' abilissimo intraprendente nemico , la coster- 

 nazione , che potea trarre i cittadini a dare alle patrie 

 mura un disperato addio ; erano questi motivi , che 

 parca dovessero indurre il Vincitore a volare a Roma, 

 s' egli però avesse avuto ad assalire una Città , che 

 non fosse Roma , o se ignorato avesse qual era in quel 

 tempo il carattere Romano, E di fatto avea egli ab- 

 bastanza di truppe a fare la circonvallazione di Roma, 

 che non era vota di cittadini, e conseguentemente di 

 soldati ? Avea egli le molte , e le moltiplici diverse 

 macchine a formarne 1' assedio indispensabili ? E se 

 non vi fosse riuscito , come lo dovea avvertire 1 lafelice 

 successo provato già sotto a men guardati ripari dopo 

 la battaglia di Trasimene , ove sarebbesi egli ricove- 

 iato , non essendo ai-cora , tuttoché vittorioso per 

 tutto, padrone di uua sola piazza forte? Sopratutto poi 

 che insuperabile ostacolo non vedea egli nella intrepi- 

 dezza , nella magnanimità Romana ? Incontanente alle 

 donne , che potevano colle spaventate grida crescere 

 il turbamento , è vietato di porre il pie fuor dei loro 

 limitari ; a' cittadini men coraggiosi , che meditassero 

 di fuggire, son chiuse le porte della Città; a' corrieri, 

 che arrivano, per tema che non ispargano nuove inop- 

 portune , dassi udienza in disparte : il Senato va ad 

 incontrare Varroue , che ritorna alla Città con l'avan- 

 zata soldatesca, e solennemente il ringrazia, che non 

 abbia sulla salute della RepubbHca disperato. Nel tempo 



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