47^^^ SUR LE CARACTÈRE ET l'ÉTUDE 



et parie une mulfitude innombrable d'idiomes. Cepen- 

 dant le nonibre des langues qui out pu s'écrire n'cst 

 pas aussi grand qu on pourrait le croire ; et si au mi- 

 lieu de ces diverses manières de parler , on ne consi- 

 dère que les langues aj^ant une syntaxe , une prosodie 

 et une littéi-ature , on est étonné^e voir combien est 

 petit le nombre des Peuples qui par le bon eniploi 

 de la parole ont su atteindre à l'art d'écrire. 



Farmi les Peuples modei-nes qui ont embelli et per- 

 fectionné les formes de leur langage , la France et 

 l'Italie peuvent prétendre au premier rang , par les ser- 

 vices que leurs idiomes ont rendus aux Sciences et aux 

 Arts. La Langue Italienne a la gioire d'avoir été la 

 première à faire revivre le goùt des Sciences et des 

 Lettres : la Langue Fraocaise a le mérite d'avoir con- 

 tribuì plus qu'aucune autre à la propagation des lu- 

 miòres. Ces deux Langues , qui appartiennent à deux 

 Peuples dont la position est limitrophe , qui ont une 

 o)-igine , et des dérivations à-peu-près communes, ont 

 néanmoins des difFérences remarquables dans ce qui 

 forme l'essence de leur caractòre. 



Je me propose de démontrer dans ce discours jus- 

 qu'à quel point ces deux Langues diff'èrent par leur 

 genie et par la marche diverse qu'elles ont suivie dans 

 l'ordre de leur perfectionnement. Ces observations pour- 

 ront ètre utiles à ceux qui obligés de les parler et 

 de les écrire toutes les deux, sont dans la nécessité de 

 les approfondir pour se garantir d'un mélange qui serait 



