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incominciarono le carole; e al suono forse di gnacchere, 

 e cantilene stuonanti di chi andava saltellando, o di 

 altrui. I Greci sempre non meno fantastici , che inge-« 

 gnosi neir immaginar favole, da cui potessero d' ogni 

 lor arte 1' origine trarre dalla Grecia, ripetevano quella 

 del ballo , ed insieme quella delle feste nuziali ne' ma- 

 trimonj da un giovine ateniese chiamato Imene , al 

 quale una masnada di pirati avendo rapita la sua donna 

 con le compagne di lei, egli corso con gli amici dietro 

 i rapaci dopo un ostinato combattimento, gli uccise, 

 salvò con l'altre rapite questa sua donna, ed isposa- 

 tala , intrecciò con la liberata , e le compagne , e gli 

 amici un lietissimo carolamento, che esprimea la serio 

 del fatto avvenuto , e la riportata vittoria , e che dappoi 

 in mercede di sì eroica impresa fatto venisse questa 

 Imene il nume , il quale presiedesse ai maritaggi , da 

 lui gli sposalizi si nominassero, e le danze, e i tripudj, 

 in somma le nozze , che gli accompagnavano. A delta 

 dell' ironico Luciano in uno de' suoi dialoghi , quel 

 famoso Proteo moltiforme , e le tante favoleggiate di 

 costui sì istantanee e stupende metamorfosi da parecchi 

 antichi poeti cantateci, questo Proteo non era altro 

 più, che uno snellissimo ballerino, il quale, opera delle 

 agili e veloci piante e movenze de' leggieri celerissimi 

 passi e svolgimenti , gli occhi sfallendo degli spettatori, 

 sembrava un' altra cosa o persona ad ogni mossa o 

 rivolta che in giro facesse , forme mutando e sem- 

 biante. 



