ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — SYSTÈMli NERVEUX. 109 



Il est bien certaia que, par ses Ibiielions, le systômc nerveux que 

 nous venons d'esquisser brièvement eorrespond au système c^^rébro- 

 spinal des Vertébrés. Aussi a-t-ou chcrclié à établir son assimilation, et 

 par suite à rattacher l'Insecte au Vertébré par des comparaisons aus^i 

 fausses que séduisantes. Toutefois elles ont pour elles l'autorité de noms 

 si illustres, que nous ne pouvons omettre d'indiquer en quelques mots 

 ces errelirs du génie. Elles montrent le danger de lâcher la bride à 

 l'imagination dans les sciences physiques, et d'abandonner le contriMc, 

 parfois importun, d'une continuelle et rigoureuse expérience. Ampère 

 et Etienne Geoffroy Saint-Hilaire virent dans l'Insecte, et en général 

 dans l'Arliculé, un Vertébré renversé. La chaîne nerveuse abdominale 

 devenait l'analogue de la moelle épinière entraînée par la pesanteur, 

 en l'absence d'un canal vertébral, et venant occuper le plan inférieur 

 du corps. Les quatre ailes devinrent les quatre pattes retournées des 

 Vertébrés ; les six pattes de l'Insecte, des côtes sorties ; le cœur à cham- 

 bres dorsales, l'analogue du cœur ventral des Vertébrés, etc. Dans ce 

 retournement le cerveau passait en dessous. On alla chercher les .Noto- 

 nectes (Hémiptères aquatiques), qui nagent sur le dos, et l'on en lit 

 l'Insecte normal. Seulement, quoi qu'on fasse, les connexions relatives au 

 tube digestif font toujours évanouir ces brillantes chimères ; le cerveau 

 reste toujours par rapport à lui à l'opposé de la chaîne ganglionnaire, 

 et ce grand fait montre un plan de constitution fondamentalement dif- 

 férent. On reste toujours arrêté par celte diversité de plan dans l'idée 

 plus restreinte qui a fait regarder les ganglions cérébroïdcs et sous- 

 œsophagiens seuls comme analogues du système cérébro-spinal, l'ccso- 

 phage venant séparer les hémisphères cérébraux de la moelle allongée. 

 Tout au plus peut-on dire que chez les Vertébrés la partie sternale 

 nerveuse disparaît complètement, lundis que la portion cérébroïdc 

 gagne en importance et se prolonge en moelle épinière. Les ganglions 

 cérébroïdes des Insectes restent alors à eux seuls une ébauche raccourcie 

 de tout le système cérébro-spinal des Vertébrés , et le système sous- 

 œsophagien est une partie nouvelle , sans analogues. Encore ceci ne 

 serait-il complètement fondé que si les ganglions cérébroïdes étaient le 

 centre nerveux unique. Il n'en est rien, comme nous le verrons; chaque 

 paire de ganglions tend à être un centre, il ne reste à la paire super- 

 œsopliagienue qu'une prédominance limitée. Ce fait que les ganglions 

 des Insectes sont de vrais centres spéciaux eSt une (d)jec(ion capitale 

 à l'opinion de Serres, que le système nerveux sous-abdominal des In- 

 sectes est l'analogue des ganglions des racines postérieures de la moelle 

 épinière des Vertébrés, cette moelle ayant disparu. Ces ganglions ne 

 sont pas le siège des actions rétlexes ou involontaires, qui exigent I in- 

 tégrité de la moelle, et qui apparaissent très-étendues, très-fréquentes 

 chez les Insectes. 



Graliolet, adoptant l'idée de Treviranus, regarde la chaîne abdomi- 

 nale des Insectes comme la réunion des systèmes cérébro-spinal et 



