406 INTRODUCTION. 



pupœ, et que les petites filli^s recouvraient de langes, comme des enfants 

 nouveau-nés. 



Le passage des nymphes aux adultes présente. quelques particularités 

 intéressantes. En sortant de la peau de la nymphe, l'Insecte, gonflé et 

 humide, fatigué par ses efforts, reste quelque temps immobile. Puis il 

 retire de dessous son corps ses pattes et ses antennes, et commence à 

 les agiter. Il soulève ses moignons d'ailes petites et épaisses, présentant 

 déjà en raccourci, mais dans l'ordre voulu, les dessins et les couleurs 

 que les ailes déployées offriront bientôt amplifiées. Peu à peu le mou- 

 vement des ailes s'accélère et devient une rapide vibration. L'Insecte 

 tourne sur lui-même et présente four à tour chaque aile à l'air libre. 

 En même temps, par de fortes inspirations, il fait pénétrer l'air dans 

 ses trachées, et cet air passe dans l'intérieur des nervures et des ner- 

 vules , et donne à ces supports de l'aile la consistance qui leur man- 

 quait. Alors les membranes de l'aile s'étalent, et les dernières traces 

 d'humidité disparaissent. Cette dessiccation se fait rapidement; si 

 quelque obstacle gène l'aile dans son extension, elle reste petite et re- 

 croquevillée, et l'Insecte demeure infirme. Après quelque temps d'un 

 dernier repos, l'animal prend son essor. Le passage a une beaucoup 

 plus longue durée quand l'Insecte doit avoir des téguments durs et de 

 couleur foncée. Les Coléoptères sont d'abord blancs et mous, et sont 

 quelquefois plusieurs mois avant de sortir de leur coque et de paraître 

 à l'air: ainsi les Hannetons, les Lucanes ou Cerfs-volants passent souvent 

 tout l'hiver sous terre, bien que devenus adultes. Les ailes inférieures 

 des Coléoptères restent quelque temps complètement étalées et hors 

 des élyfres; ce n'est qu'après complète dessiccation que l'Insecte les 

 plie en deux pour les faire rentrer en dessous. Blanches et tendres sont 

 aussi les Abeilles et les Fourmis en quittant la peau de nymphe; les 

 autres individus de leur espèce les réchautîent et les essuient, pour 

 amener leur dessiccation , en même temps qu'ils se colorent. On dis- 

 tingue encore pendant plusieurs jours les jeunes individus à une teinte 

 plus pâle, à un corps lubrifié par une transpiration abondante. 



L'attention des entomologistes a élé appelée, surtout de nos jours, sur 

 certains cas où les métamorphoses sont plus nombreuses encore que 

 les trois changements fondamentaux des Insectes à métamorphoses 

 complètes. On dit alors qu'il y a hyper métamorphose. Ainsi, on savait 

 depuis longtemps que les Éphémères (Névroptôres à larves aquatiques) 

 offrent des adultes sortis de la peau de la nymphe, à ailes développées, 

 mais lourds et volant mal. Au bout de plusieurs heures, une mince 

 cuticule transparente se détache, et l'Insecte apparaît alors très-agile, 

 à antennes et à filets caudaux plus allongés. La forme imago a été pré- 

 cédée d'une pseudimago. Les larves des Méloïdes (Coléoptères vésicants) 

 passent par plusieurs formes très-lranchées. A une première larve très- 

 mobile, à longues pattes, puissamment muxillée, carnassière, succède 

 une larve aveugle, presque apode, vivant de miel; puis à celle-ci une 



