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leurs observations, établirent la véritable signification des métamor- 

 phoses. On croyait qu'aucune partie de la chenille, pour choisir la 

 forme la plus éloignée, ne reparaissait dans le Papillon. Par une dé- 

 monstration capitale, Swammerdam établit que si les pattes abdomi- 

 nales de la chenille sont des organes spéciaux et transitoires, il n'en 

 est pas de mr-me des pattes écailleuscs des trois anneaux du thorax ; que 

 si l'on vient à le.; couper , le Papillon apparaît plus tard mutilé des 

 mêmes membres. Cependant il ne pouvait se débarrasser de cette idée 

 fausse que le jeune animal est toujours semblable à l'adulte, à la taille 

 près, comme paraissaient l'établir les animaux supérieurs avant qu'on 

 eûl étudié leur développement embryonnaire. Il croyait toujours à cet 

 emboîtement dont on eut tant de peine à débarrasser la science. Sous 

 l'irrésistible influence de ce système préconçu , il assurait retrouver 

 dans la chenille ses diverses peaux qui apparaissent successivement au 

 dehors, celle de la chrysalide et celle du Papillon. Il avait imaginé un 

 animal à enveloppes successives invaginées. Ce n'est que dans notre 

 siècle, quand on eut étudié l'œuf de la Poule avant l'éclosion, et re- 

 connu qu'il s'y produit une évolution successive , une série de méta- 

 morphoses internes analogues aux métamorphoses externes des Batra- 

 ciens et des Insectes, que l'on démontra que chez les Insectes hors de 

 l'œuf, les organes ne sont pas emboîtés; ils se forment et se modifient 

 tour à tour, non-seulement pour les téguments, dont le nouveau s'or- 

 ganise peu à peu sous l'ancien, mais aussi pour les viscères intérieurs, 

 frappés d'atrophie ou d'hypertrophie, selon les conditions variées d'exis- 

 tence. Vn travail important d'Hérold sur la chenille du Papillon blanc 

 du Chou {Pieris Brassicœ) constata les variations successives du tube ali- 

 mentaire. On comprit que les Insectes sont analogues à des poulets qui 

 viendraient à éclore dans les divers jours de l'incubation de l'œuf. 

 11 est rare qu'on parvienne du premier jet à la vérité complète de la 

 science. Une autre erreur, chimère séduisante, fut un obstacle au pro- 

 grès. Suivant la théorie de l'échelle des êtres de Leibnitz, de Bonnet, 

 une série continue liait la Monade à l'homme, en passant par tous les 

 types intermédiaires. On fut de là amené à supposer qu'il passait tran- 

 sitoirement par toutes ces formes, et que les animaux inférieurs repro- 

 duisaient, dans leur forme définitive, les phases de développement em- 

 bryonnaire des animaux supérieurs. M. de Baer établit au contraire, 

 que les embryons ditlèrent dès le début, et de très-bonne heure, et pul 

 apporter ainsi, par la spécification originelle des types, une éclatante 

 confirmation de la justesse de l'idée de (Àivier, indiquant les grands 

 embranchements du règne animal sur des plans distiiicls, d'après la 

 comparaison des formes adulles. 



•• On doit distinguer les mues d'avec les métamorphoses. Dans le pre- 

 mier état des Insectes, après leur sortie de l'œuf, le changement de 

 peau ne modifie pas les conditions essentielles de l'être. La mue est 

 une crise dans laquelle l'animal se débarrasse de sa peau et de l'enve- 



