ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — DÉVELOPPEMENT. 101 



des évoliifions organiques s'opùre hors de l'œuf. Il y n des Insectes 

 qui ollrent dans l'œuf un temps d'arrtH considérable, de sorte que l'iMre 

 qui en sort est Irès-éloigné de l'étal adulte ; chez d'autres, l'évolution 

 accomplie dans l'o'uf est bien plus longue et plus compliquée, et l'In- 

 secte naissant ressemble à l'adulte par sa forme et sou genre de vie, n'a 

 plus qu'à acquérir des ailes et à développer ses organes génitaux rudi- 

 mentaires. On dit dans ces deuv cas, qui offrent du reste tous les pas- 

 sages, que l'Insecte a des vu'tamorphoses. Il peut arriver au contraire, 

 mais c'est l'exception chez les Insectes, que lètre qui provient de l'œuf 

 ressemble tout à fait à l'adulte, sauf la taille et l'état rudimentaire des 

 organes de reproduction. 11 est singulier de voir que ce cas, propre aux 

 Vertébrés supérieurs, est au contraire chez les Insectes le signe de la 

 dégradation la plus manifeste. Les métamorphoses ne sont pas l'indice 

 d'une distinction fondamentale, puisque toutes les différences s'expli- 

 quent par des arrêts de développement; elles ne donnent donc que de 

 médiocres caractùres pour une classification philosophique. 



Les anciens connaissaient les métamorphoses de quelques Insectes; 

 ils avaient vu la chenille née de l'œuf produire la chrysalide, et celle-ci 

 le papillon. 



Ainsi nous trouvons dans les compilations de VHistuire naturello de 

 Pline ces passages : 



(( Eruca quœ, adjectis diebm <iccrescit immohilis duro coriice,ad tdctum 

 tantùm movetur, araneo accreta^ qiiam chrysalidem appellant. » (Pline, 

 lib. XI, cap. 37, 1.) — Et: « Erucœ genus est quœ, rupto corticc eut inclu- 

 ditur, fit papilio. n (Pline, lib. Il, cap. 123.) 



Aristote, bien auparavant, observateur moderne perdu dans l'anti- 

 quité, est beaucoup plus explicite ; 



« Les Papillons proviennent de chenilles. C'est d'abord moins qu'un 

 grain de millet ; ensuite un petit ver qui grossit et qui, au bout de trois 

 jours, est une petite chenille. Ouaiid ces chenilles ont acquis leur crois- 

 sance, elles perdent le mouvement et changent de forme. On les appelle 

 alors chrysalides. Elles sont alors enveloppées d'un étui ferme. Cepen- 

 dant, lorsqu'on les touche, elles remuent. Les chrysalides sont enfermées 

 dans des cavités faites d'une matière qui ressemble aux fils d'Araignées ; 

 elles n'ont pas de bouche ni d'autres parties distinctes. Peu de temps 

 après, l'étui se rompt, et il en sort un animal volant que nous nommons 

 un Papillon. Dans son premier état, celui de chenille, il mangeait et 

 rendait des excréments; devenu chrysalide, il ne prend et ne rend 

 rien. 11 en est de même de tous les animaux qui vivent de vers. » (Ilist. 

 des anim. , lï\ . \, cliap. 18.) 



Une grande erreur dominait toutes ces idées anciennes. On crosait ;l 

 un changement absolu, complet, à la façon mythologique, comme Actéon 

 changé en cerf, lo en génisse. Uedi, dans ses expériences qui reim'r- 

 sent la génération spontanée des Insectes, reconnut qu'on avait alVaire 

 à Iq même individualité. Vallisnieri, Swammcrdam, Leuwenhoeck, par 



