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qu'on y voit s'y mouvoir, donnent la solution positive de la question de 

 savoir si une femelle est ou non vierge. Quand les œufs sont mûrs, prêts 

 à ûtre pondus, ils passent contre l'oriflce de celte vésicule, excitent, 

 par action réflexe, le sphincter musculeux qui la tient habituellement 

 fermée, de sorte que le sperme arrose l'œuf en passant, et peut amener 

 sur la coque les spermatozoïdes qui entreront par le micropyle. Il n'y 

 a aucun doute sur le rôle de cette vésicule spermatique ou copulatrice, 

 quand elle est simple ] mais il arrive, dans d'autres cas, qu'il s'y ajoute di- 

 vers appendices qui sont probablement des glandes versant leur produit 

 dans le sperme que contient la vésicule, le délayant, le modifiant. L'or- 

 gane devient alors complexe, il est à la fois de réserve et de sécrétion. 



Une disposition intéressante nous est olferte par l'appareil reproduc- 

 teur des femelles de Lépidoptères. La poche copulatrice communique 

 directement au dehors par un canal indépendant de l'oviducfe et dans 

 lequel s'introduit le pénis du mâle. Cette poche est dénuée de fibres 

 musculaires. Les spermatozoïdes qui y sont déposés en sortent, par un 

 mouvement de vitalité propre, et vont se rendre dans une seconde 

 [toche ou réceptacle séminal, à parois pourvues de fibres musculaires. 

 Il communique par un étroit conduit avec l'oviducte, de sorte que les 

 spermatozoïdes expulsés du réceptacle par les contractions de celui-ci 

 tombent sur les œufs à leur passage dans l'oviducte, et entrent dans 

 leur micropyle. En même temps cet oviducte, ou second tube commu- 

 niquant aux gaines ovigères et entièrement distinct du vagin de copu- 

 lation, reçoit le produit de la glande sébifique, sécrétant l'enduit fixa- 

 teur de la coque des œufs, et amène au dehors l'œuf vernissé et fécondé. 

 M. Balbiani (1) regarde la poche copulatrice comme un organe d'épu- 

 ration du sperme, retenant les particules étrangères, notamment les 

 corpuscules de la pébrine des papillons mâles de Ver à soie ma- 

 lades. Les mieux développés et les plus agiles des filaments fécondants 

 parviennent seuls par leurs mouvements propres dans le réceptacle 

 séminal pour s'unir ensuite à l'élément femelle. L'inertie des parois de 

 la poche copulatrice explique comment les corpuscules morbides mêlés 

 au sperme restent dans cette poche, tellement que pas un seul ne passe 

 dans le réceptacle séminal ; ce qui permet de comprendre pourquoi le 

 papillon mille corpusculeux n'infecte pas les œufs d'une femelle saine 

 à laquelle il s'accouple. 



Après l'étude des produits et des organes intérieurs de l'appareil gé- 

 nital, doit venir, pour terminer, celle de ses armures externes, nom 

 qui convient surtout au cas des mâles^ obhgés de forcer les femelles 

 à l'accouplemeut et de les maintenir eu position. Ces pièces sont dues 

 à des modilicalions de certains anneaux de l'abdomen. C'est générale- 

 ment, car il y a des exceptions, le neuvième qui constitue l'armure 



(1) Balbiani, Sur le mécanisme de la fécondaHon chez ks Lépidoptères {Compt. 

 rend. Jcad. des sciences, 180D, 1"^' sem., t. LXVlil, p. 781). 



