88 INTRODUCTION. 



était le siège de l'olfaction, et Treviranus, acceptant en partie cette 

 opinion, a étendu cette faculté à des portions variables du tube digestif. 

 La diffusibilité des odeurs rend des plus incertaines toutes les expé- 

 riences qu'on peut tenter sur des animaux aussi petits que les Insectes, 

 dans le but de chercher à localiser la sensation. Si l'on peut hasarder 

 une conjecture, on est amené avec une certaine probabilité à placer le 

 sens de l'odorat, au moins en partie, sinon exclusivement, aux orifices 

 stigmatiques et dans les premières portions de la muqueuse interne 

 des trachées. Il est naturel, en eilet, de supposer, comme chez les Ver- 

 tébrés, le sens de l'odorat disposé en sentinelle avancée à l'entrée des 

 organes où doit pénétrer le fluide qui amène les molécules odorantes. 

 Cette opinion de Baster a été soutenue par Lehmann, Cuvier, C. Dumé- 

 ril, regardée comme la plus probable par MM. Hurmeistor et Lacor- 

 daire et par Straus-Durckheim. Ce savant analomiste avoue cependant 

 qu'il n'a pu découvrir près des orifices stigmatiques, ni organules, ni 

 nerfs spéciaux en rapport avec un sens localisé. Rien ne prouve, en 

 raison même de son énergie, que le sens de l'odorat ne soit disséminé 

 dans divers organes. 



Le sens du goût doit exister chez les Insectes à l'entrée de l'orifice du 

 tube digestif, aidé par la salive dont les canaux déverseurs sont voisins. 

 (Juant aux pièces buccales , elles ne peuvent y concourir que lorsque 

 leur surface est molle et spongieuse. Comme cela manque dans beau- 

 coup de cas, ce sens est sans doute souvent obtus, comme chez un très- 

 grand nombre d'Oiseaux, où les aliments ne rencontrent qu'un bec 

 corné et une langue dure, styliforme, parfois môme plumeuse. Cepen- 

 dant il serait difficile de refuser le sens du goût à ces Muscides dont on 

 voit la trompe charnue et humide se promener de place en place sur 

 les substances à surface liquide, et choisir de préférence les portions 

 les plus savoureuses. Il est souvent bien malaisé de discerner ce qui 

 guide certains Insectes, de l'odorat ou du goût, pour le choix de leurs 

 aliments. C'est très-probablement l'odorat qui indique aux Papillons 

 le nectaire des fleurs où ils plongent leur spiritrompe avide de miel. 

 On voit les chenilles goûter ou flairer les feuilles , les rejeter quand 

 elles doivent se nourrir d'une seule plante, et mourir sans toucher aux 

 autres. Elles reconnaissent très-bien et très-vite, dans un amas de feuilles 

 diverses, celles qui leur conviennent, soit exclusivement, soit de préfé- 

 rence à d'autres. 



Le toucher, qui sert à rectifier les indications des autres sens, ne 

 peut faire défaut aux Insectes. Le tact proprement dit doit être peu sen- 

 sible dans la plupart des régions du corps revêtues d'une enveloppe 

 chilineusedure,maisrélasticitédecelle-ci peut d'autre part transmettre 

 aisément une sorte de vibration par choc. La peau mince de beaucoup 

 do larves est au contraire fortement impressionnée par les plus légers 

 attouchements. Les tubercules, les poils, viennent souvent la protéger 

 comme des sensations de ce genre trop fréquentes et trop vives. Le tact 



