80 INTRODUCTION. 



ZiOO grammes. On a objecté aux cvpériences de M. Plateau sur la force 

 de traction des Insectes, comparée à celle des chevaux, qu'ils peuvent 

 s'accrocher aux aspérités de la surface d'appui d'une manière bien plus 

 puissante, grâce à leurs six membres munis de fortes griffes. Nous ne 

 pouvons nous étendre davantage sur ce sujet. 



Abdomen. 



La dernière partie du corps des Insectes, l'abdomen^ ne doit pas nous 

 arrêter aussi longtemps dans son étude que les deux autres régions. 

 Ses anneaux ne portent presque jamais d'appendices locomoteurs chez 

 les adultes, et sont formés d'un tergum et d'un sternum oflrant entre 

 eux une membrane portant la paire de stigmates qui existe dans la 

 majeure portion de ces anneaux, à partir du thorax, sauf exceptions spé- 

 ciales. Parfois on peut observer des épimères et épisternnms réduits. 

 L'articulation de l'abdomen avec le thorax se fait toujours largement par 

 une surface aussi étendue que celle du métathorax, y compris le cas où 

 l'abdomen est pédicule par le rétrécissement du second segment (Ves- 

 pides, Sphégiens, Fourmis). Les anneaux de l'abdomen, même quand 

 ils sont le plus fortement unis, permettent toujours, au moins sur les 

 côtés, les dilatations et compressions nécessitées par le mécanisme de la 

 respiration. Parfois les arceaux inférieurs sont soudés et les arceaux 

 dorsaux ou contigus ou chevauchant légèrement d'avant en arrière, et 

 alors, comme cela a lieu dans la majeure partie des Coléoptères, des 

 Orthoptères et des Hémiptères, les mouvements ne consistent qu'en une 

 flexion peu étendue. IJans les autres ordres en général, à des degrés 

 dilfércnts, les anneaux s'emboîtent sans soudure partielle dans tout leur 

 pourtour, comme les tuyaux d'une lunette, et des mouvements de tor- 

 sion plus ou moins complets, surtout pour les anneaux de l'extrémité, 

 se joignent aux mouvements de flexion. Le nombre total des anneaux 

 est variable et même incertain, car les deux derniers sont le plus sou- 

 vent rudimenfaires, parfois nuls, ou invaginés par retrait dans les pré- 

 cédents. On voit nettement onze anneaux à l'abdomen des Libellulides. 

 Les derniers anneaux, neuvième et dixième, en admettant onze seg- 

 ments normaux, se modilient profondément chez les adultes pour con- 

 stituer les armures génitales servant à l'accouplement. Chez les chenilles 

 des Lépidoptères, on compte au moins neuf segments abdomitiaux, les 

 huit premiers stigmatifères, mais le dernier provient probablement de 

 deux anneaux réduits, sinon davantage. C'est du troisième au huitième 

 anneau abdominal qu'on observe le plus de similitude. En outre, parfois 

 les arceaux supérieurs sont prédominants, parfois au contraire les 

 arceaux ventraux. Ilpeutarriver encore qu'il y ait un plus grand nombre 

 d'arceaux dorsaux que de ventraux, dont certains disparaisseni par atro- 

 phie, et, plus rarement, l'inverse peut avoir lieu. 



Les appendices locomoteurs de l'abdomen manquent chez les Insectes 

 adultes, sauf chez quelques types dégradés, toujours aptères, lesMachilcs, 



