ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — THORAX. 77 



Les anatomiesdeChabrier et de Straus-Durckheim démontrent, dans le 

 Hanneton, les Diptères et chez WEschim (irandis Mbellules, .Nc\ roptères), 

 que les muscles abaisseurs sont plus volumineux et plus puissants que 

 les élévateurs, ce qui permet d'admettre que l'aile s'abaisse plus éner- 

 giquement qu'elle ne s'élève. 



Selon M. Plateau, une autre particularité vient encore concourir au 

 vol ascendant chez les Coléoptères, insectes lourds, à ailes relativement 

 peu développées. On sait que l'aile inlérieure, seule efficace chez eux, 

 se replie de dessus en dessous, par rapprochement des nervures cos- 

 tale et médiane, et en outre, souvent, l'angle anal ou inférieur se replie 

 au-dessous de l'ensemble des deux premières parties, de sorte que, 

 complètement ployée, une aile de Coléoptère peut ne plus offrir que le 

 tiers de sa surface totale. 11 résulte de cette structure des changements 

 probables de forme et de surface résistante dans les deux mouvements 

 de l'aile. Dans le mouvement d'élévation, la résistance de lair, agissant 

 dans le sens du reploiement, tend à infléchir les parties de l'aile et 

 à diminuer l'aire de sa projection sur un plan ; au contraire, lors de 

 l'abaissement, l'air étale l'aile dans toute son étendue, et une plus large 

 surface éprouve la résistance du fluide. Il y a là quelque chose d'ana- 

 logue au mécanisme de la patle de l'oiseau palmipède, dont les ner- 

 vures s'étalent quand l'animal les appuie sur l'eau pour obtenir par 

 réaction une impulsion en avant, tandis que la patte se ferme ensuite 

 en éventail quand elle est ramenée en avant, de sorte que l'impulsion 

 en arrière devient si petite, qu'elle peut presque être négligée. 



M. Plateau a cherché à démontrer par expérience les variations de 

 forme et de surface de l'aile dans ses deux mouvements, il a pris des 

 ailes membraneuses fraîches de Hanneton et de Scarabée rhinocéros 

 {Oryctes nasicornis) , coléoptère de la même tribu (Scarabéiens) et de 

 plus grande t»ille, l'aile conservant attachée la portion correspondante 

 du mélalhorax. Avec des épingles on fixe l'attache de l'aile suivant le 

 rayon d'un cylindre do liège adapté au centre d'une poulie et tournant 

 avec elle autour d'un axe horizontal. Verticalement se trouvait disposée 

 à côté une échelle divisée en doubles millimètres. L'aile peut donc rece- 

 voir un mouvement de rotation dans un plan vertical, et on la place de 

 telle sorte qu'elle soit, comme chez l'Insecte vivant, oblique d'environ 

 Z|5 degrés au plan vertical de rotation. Elle est vivement éclairée par 

 devant, et par derrière se trouve un fond d'éfofl'e noire, de scirte que, 

 pour l'aile de Hanneton en rotalion, la persistance des impressions 

 lumineuses sur la rétine de l'observateur produit l'apparence d'un 

 cercle gris, dont l'échelle permet d'évaluer le diamètre égal à la lon- 

 gueur de l'aile pendant la rotation. Si l'aile, formée ol reployée, tourne 

 de manière à frapper l'air obliquement par son bord antérieur et sa 

 face supérieure, elle reste pliée, ainsi que 1 indique le faible diamètre 

 du cercle gris. Si, au contraire, on la fait tourner en sens inverse, de 

 sorte qu'elle frappe l'air obliquement par son bord membraneux pos- 



