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férences sont certainement liées au nombre, à la forme, à la solidité 

 des osselets d'articulation des ailes au thorax. 



Il est important de constater que ce sont les exemples offerts par l'en- 

 tomologie qui ont conduit Straus-Durckheira à la théorie du vol que nous 

 venons d'exposer. 11 a remarqué que chez les Libellules, qui peuvent 

 à volonté planer, tourbillonner, aller dans le vent et contre le vent, 

 caractères des meilleurs voiliers, les ailes sont insérées par deux points, 

 ce qui empoche matériellement l'Insecte de les tourner comme le ra- 

 meur tourne ses avirons ; elles ne peuvent donc offrir que la flexion 

 passive du bord postérieur, tantôt eu haut, tantôt en bas. Les Cétoine? 

 (Coléoptères) volent parfaitement, à la façon des Mouches, et cependant 

 leurs ailes, glissant dans une fente longitudinale ménagée entre les 

 élytres immobiles et le corps, sont maintenues fixes suivant une largo 

 section qui leur interdit toute rotation active. 



Nous ne devons pas nous étonner si les Insectes peuvent aussi nous 

 offrir facilement un critérium expérimental pour vérifier la théorie du 

 vol proposée par Straus-Durckheim. On comprend que si l'on peut chan- 

 gerle rapport d'épaisseur des diverses régions dans ce que nous appelons 

 les ailes véritables propres au vol, celles à résistance décroissante du bord 

 antérieur au bord postérieur, on arrivera à constater si cette inégale 

 résistance des bords est une condition absolue de ce genre d'ailes. Il 

 suffit d'enduire les ailes par places de vernis se desséchant avec rapi- 

 dité. On doit rejeter les \ernis à base d'alcool, d'éther ou de benzine, 

 qui peuvent offrir sur les Insectes un effet aneslhésique ou toxique. 

 L'eau gommée ou l'empois fait avec un mélange de fécule ou de gomme 

 arabique remplissent le mieux les conditions voulues. Il faut les appli- 

 quer au pinceau et attendre quelques instants, jusqu'à dessiccation com- 

 plète, avant de rendre la liberté à l'Insecte, lin mettant ainsi au pinceau 

 une mince bordure de gomme filante sur le bord inférieur de l'aile de 

 Diptères, de manière à rendre l'épaisseur aussi grande qu'au bord an- 

 térieur, le vol est immédiatement aboli. On pourrait faire l'objection 

 que cela résulte simplement du poids ajouté à l'aile ; mais si l'on met 

 au contraire, sur un autre Insecte de même espèce (les Diptères d'au- 

 tomne des bois et jardins conviennent très-bien), une égale bordure 

 de gomme sur le bord antérieur de l'aile, ce qui ne fait qu'augmenter 

 l'épaisseur d'une région déjà plus épaisse que les autres, on observe que 

 le vol de bas en haut est encore possible, quoique fort ralenti à cause 

 du poids. On peut aussi faire ces expériences sur des Libellules, sur 

 des Agrions (genre voisin de Névroptères). Ils cessent de voler si l'on 

 enduit de gomme les bords inférieurs des quatre ailes, et se servent 

 seulement alors de leurs ailes étendues comme de parachutes qui 

 leur permettent de desccindre en déviant un peu de la verticale. Au con- 

 traire, le même enduit gommeux sur les bords aniérieurs ne fait que 

 ralentir le vol sans l'anéantir; il persiste encore de bas en haut. 



11 résulte du caractère essentiel des véritables ailes une détinilion 



