ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — THORAX. 69 



disposition fondamentale de l'aile. Chez l'Insecte, des organes tout dif- 

 férents, les nervures, produisent un efl'et identique. Toujours, s'il s'agi 

 d'une véritable aile, il existe une forte nervure le long du bord anté- 

 rieur, parallèlement au grand diamètre de l'aile, et le disque membra- 

 neux est soutenu par des nervures s'irradiant à partir de la base de 

 l'aile et permettant seulement les flexions dans les deux sens du bord 

 postérieur, aminci et sans nervure qui le circonscrive, tout diflerent 

 en cela du bord antérieur. 



Nous croyons devoir expliquer en peu de mots comment la simple 

 dill'érence de résistance de deux bordsde l'aile a suffi àStraus-Durcklieim 

 pour expliquer le mouvement eu avant de l'animal. Supposons l'aile 

 s'abaissant dans le sens vertical ; son bord postérieur étant moins résis- 

 tant que l'antérieur, il en résulte une flexion en dessus de la partie pos- 

 térieure. La résistance verticale de l'air se décompose en une force paral- 

 lèle à elle et sans effet, et une force perpendiculaire au plan occupé par 

 la partie qui a fléchi, c est-à-dire oblique en haut et en avant. Dans 

 l'élévation de l'aile, au contraire, l'air agit sur sa face supérieure et 

 produit, par suite de l'inégale résistance des deux bords, une flexion en 

 bas et- en arrière de la région postérieure : d'où la résistance de l'air 

 agit par une composante oblique dirigée en bas et en avant. Ces deux 

 impulsions, se succédant à un très-court intervalle, se composent dia- 

 gonalement en une force unique perpendiculaire au plan dans lequel 

 se meuvent les centres de force des ailes, ou points d'application des 

 résistances du fluide, c'est-à-dire en une force horizontale dirigée en 

 avant dans notre hypothèse d'un mouvement des ailes dans le sens 

 vertical. 



Ces simples mouvements successifs suffiraient donc pour la transla- 

 tion horizontale d un animal voilier qui n'aurait pas de poids ; mais, 

 comme il est constamment sollicité par la pesanteur de haut en bas, il 

 doit tendre sans cesse à se diriger, non pas horizontalement, mais obli- 

 quemer)t en avant et en haut, afin de gagner dans le même temps une 

 hauteur égale à celle dont son poids le fait descendre. I-a nature a em- 

 ployé à la fois plusieurs moyens pour arri\er àce but. Sans parler de ceux 

 qui sont spéciaux aux Oiseaux, et en rapport avec la forme concave en 

 dessous de leurs ailes, nous devons indiquer des artifices communs aux 

 Insectes, dont les ailes sont plates, aussi bien qu'aux Chauves-Souris et 

 aux Oiseaux. In premier moyen de compenser le poids est. pour l'animal 

 ailé, d'abaisser les ailes de haut en bas, en ramenant leurs extrémités 

 en avant, perpendiculairement au plan de mouvement, c'est-à-dire obli- 

 quement en haut. Si, au contraire, lors de l'abaissement, l'animal tour- 

 nait l'aile de manière à lui faire présenter une plus grande surface, 

 comme l'aviron dans l'eau, l'abaissement aurait lieu de haut eu bas, 

 mais en arrière. Or, si l'on examine des Oiseaux à vol lent, des Moineaux 

 et surtout des Corbeaux, on voit parfaitement que, dans l'abaissement, 

 \U ramènent les extrémités de leurs ailes en dessous du corps, en avant 



