ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — THORAX. 67 



liiles sont plus difficiles à déterminer dans ces m(!mes ailes , car elles 

 tendent à s'allonger et demeurent ouvertes. Nous ne pouvons insister, 

 autant qu'il le faudrait peut-être, sur ces minutieux détails; mais il 

 est d'un grand intérêt de remarquer que, de même que les appendices 

 de l'arceau inférieur des zoonites se rattachent à un seul plan consti- 

 tutif, de même les ailes ou appendices de l'arceau dorsal se rapportent 

 à un fout autre type, mais identique aussi avec lui-même, dans tous les 

 ordres des Insectes. 



La membrane des ailes est formée de chitine transparente. (Juatid les 

 ailes sont tout à fait lisses, elles sont privées d'irisation, phénomène dû 

 à la décomposition de la lumière par les lames minces ; ainsi chez les 

 Cigales, les Criquets, les Libellules, les Lépidoptères à ailes vitrées, et 

 certains Hyménoptères. En général, les ailes irisées offrent des rides 

 courtes ou des stries qui donnent à l'aile l'aspect d'une surface chagri- 

 née ou rugueuse. Cependant il y a des'exceptions à ce principe. Les Bour- 

 dons (Hyménoptères) ont les ailes non irisées, quoique fortement striées, 

 et les Hémérobes (iXévropfères) ont les ailes lisses et cependant nuan- 

 cées des plus belles irisations. Les ailes à fond jaune, même ridées, sont 

 habituellement sans irisation (certaines Libellules, certains Hyméno- 

 ptères); les ailes violettes, au contraire, ont un vif reflet irisé, ainsi dans 

 les Xylocopes (Hyménoptères, Mellifiques). 



M. Cioureau, remarquant que les ailes sont formées de deux pellicules 

 accolées, entre lesquelles s'intercalent les nervures, a supposé que l'iri- 

 sation est due à une sorte d'accident normal. Selon lui, de l'air extra- 

 vasé, provenant des trachées des nervures, produirait les rugosités ou 

 stries, et, par suite, l'irisation, quand les épaisseurs d'air sont variables. 

 M. Milne Edwards fait remarquer avec raison, eu égard aux exceptions 

 signalées, qu'on ne saurait admettre de l'air ainsi intercalé par rupture 

 des trachées, car les membranes de l'aile sont soudées très-exactement. 

 Les stries résultent d'élévations alternant avec des dépressions normales 

 et naturelles, comme les enfoncements dans lesquels sont implantées 

 les écailles colorées des ailes des Lépidoptères. Dès lors l'irisation, 

 quand elle existe, n'est pas un accident d'intensité variable et peu ca- 

 ractéristique, mais une propriété essentielle dépendant de la sirucfure 

 intime des membranes de l'aile, et devant en conséquence intervenir 

 à juste titre dans les caractères spécifiques ou génériques des Insectes. 



Les organes du vol chez les Insectes, essentiellement ditl'érents de 

 ceux des Mammifères et des Oiseaux, nous présentent cependant une 

 analogie parfaite dans la fonction, de sorte que rexplicafion du phéno- 

 mène est identique. Les auteurs ont comparé liabituellement le vol 

 H la natation ; car, dans les deux cas, l'animal s'appuie sur un fluide 

 qu'il refoule avec une vitesse plus ou moins grande, et se déplace en 

 vertu de l'excès de résistance du fluide dans le sens de sa compression 

 sur sa résistance dans le sens où se meut l'animal. De plus, on a admis 

 que l'Oiseau ou l'insecte emploie ses ailes comme le rameur ses a\i- 



