64 INTRODUCTION. 



larves de Névroptères et de Lépidoptères, et la plupart des larves de 

 Coléoptùres. Elles se composent des parties indiquées pour les adultes, 

 mais souvent plus ou moins rudimentaires ; de sorte que ces pattes sont 

 habiluellement plus courtes que chez les adultes. Leurs articles cornés 

 sont les fourreaux des articles des nouvelles pattes produites après cha- 

 que mue. Le thorax, non plus que le reste du corps, n'offre pas de pattes 

 dans les larves de la plupart des Hyménoptères et des Diptères, et chez 

 certains Coléoptères(Charançons,Scolytes, etc.). Dans toutes les nymphes 

 des Insectes à métamorphoses complètes, les pattes thoraciques , bien 

 visibles dans certains ordres, les Coléoptères surtout, no sont pas libres, 

 mais engagées sous le tégument dont l'adulte doit se dépouiller. 



L'appareil alaire des Insectes, qui n'existe que chez les adultes, et 

 manque dans certains groupes dégradés, fait exception par rapport à 

 tous les autres organes appendiculaires. 11 appartient à un type spécial 

 et différent ; certains auteurs ont comparé les ailes à ces trachées de- 

 venues extérieures et flottantes qui constituent les branchies des larves 

 aquatiques de quelques Insectes. L'aile est d'abord une vésicule ou 

 poche aplatie, soutenue à l'intérieur par une charpente de tubes de 

 chitine qui deviennent les nervures, quand, par résorption du liquide 

 intérieur, les deux parois s'accolent par une intime soudure, et de- 

 viennent la membrane alaire. Les nervures sont des tubes creux con- 

 tenant des trachées; car c'est l'air introduit dans ces trachées qui aide 

 à l'extension des ailes d'abord molles et chiffonnées, alors que l'Insecte 

 adulte éclôt. Dans les ailes en voie de formation, des courants sanguins 

 entourent ces trachées, et la peau chitineuse de l'aile s'épaissit aux 

 points occupés par ces trajets de fluide nourricier. Des vibrations ra- 

 pides de ces ailes, après leur extension, ne tardent pas cà dessécher leur 

 surface, à la rendre résistante, propre au vol. Si quelque obstacle est 

 apporté, lors de l'éclosion, au déploiement complet des ailes encore 

 molles, elles demeurent, en se desséchant, en forme de moignons à 

 bords contournés, et l'Insecte infirme ne pourra s'élever dans les airs. 



Les ailes s'articulent sur la partie dorsale du mésothorax et du mé- 

 tathorax, entre le tergum et l'épimère. L'articulation des ailes s'opère 

 au moyen de petites pièces nommées osselets, donnant à l'aile toute la 

 souplesse désirable, sans qu'elle perde de sa force, en nombre variable, 

 suivant les types , paraissant augmenter selon l'importance de l'aile 

 pour la fonction du vol. D'après Jacquehn du Val, on doit ranger parmi 

 ces osselets deux pièces qui appartiennent aux ailes mésothoraciques, et 

 dont certains auteurs font des pièces du thorax : ce sont les ptérijgodes 

 ou épaulettes, manquant chez les Coléoptères, Orthoptères, Hémiptères, 

 développées sous forme de baguettes ou d'écaillés chez les Diptères et 

 les Hyménoptères, recouvertes de poils chez les Lépidoptères. 



Les nervures ou tubes chitineux contenant les trachées constituent 

 la charpente de l'aile et déterminent sa forme et son contour. On doit 

 réserver ce nom aux principales, surtout celles qui parlent de la base 



