ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — THORAX. 6$ 



devant s'élargissent beaucoup et deviennent digitées; s'ils doivent saisir 

 une proie, la jambe se replie contre la cuisse, ces deu\ articles étant 

 alors munis d'épines. Dans ces cas, les pattes de devant sont dites 

 fouisseuses, ravisseuses, et les tarses se réduisent beaucoup et peuvent 

 devenir caducs. Les membres postérieurs sont autrement modifiés dans 

 certains cas. 



Si les Insectes récoltent du pollen ou d'autres substances sur les 

 fleurs, les jambes et tarses des pattes postérieures se munissent de brosses 

 et de réceptacles appropriés. Chez les Insectes nageurs, les pattes posté- 

 rieures , élargies, ciliées, comprimées, contournées, agissent comme 

 des avirons pour pousser l'Insecte en avant. Leur forme et leur fonc- 

 tion rappellent les membres de la tortue de mer, le tarse de l'oiseau 

 nageur. Quand elles s'étendent, elles frappent l'eau par leur large sur- 

 face, et, par réaction, le fluide ambiant fait progresser l'Insecte ; puis 

 elles reviennent sous le ventre en coupant alors l'eau par leur tran- 

 chant. Dans les mêmes Insectes nageurs, les pattes des autres paires 

 frappent l'eau dans le sens vertical, afin de produire les mouvements 

 d'ascension et d'abaissement. Enfin le saut des Insectes a lieu par un 

 mécanisme tout pareil à celui des animaux vertébrés. Ce sont les pattes 

 postérieures, à cuisses et jambes renflées, qui en sont principalement 

 chargées. La jambe se replie contre la cuisse, puis, se débandant subi- 

 tement comme un ressort, frappe le plan de position et envoie l'In- 

 secte au loin en avant. Il faut bien remarquer que la force musculaire 

 n'étant pas toujours en raison de la section des muscles, il y a des In- 

 sectes, puissants sauteurs, qui ont cependant les membres postérieurs 

 peu renflés. Dans le saut on doit distinguer deux temps, Vélan, propor- 

 tionnel à la taille de l'animal et composé de toute la portion de mou- 

 vement en avant pendant laquelle l'animal n'a pas entièrement quitté 

 le sol, puis la trajectoire de saut, mouvement pendant lequel la sépara- 

 tion d'avec le sol est complète. Celte dernière est constante, comme l'a 

 démontré Straus-Durckeim, pour des animaux de même organisation, 

 quelle que soit leur grosseur. De ce qu'une Puce saute environ deux 

 cents fois sa hauteur, il est tout à fait faux de croire qu'un homme, or- 

 ganisé comme la Puce, atteindrait à la hauteur des grands édifices ; 

 son élan seul serait plus considérable, mais son saut total n'atteindrait 

 pas la longueur de 2 mètres. Comme chez les Insectes, vu leur peti- 

 tesse, l'élan est insignifiant, une Puce ne sauterait pas plus haut, en 

 prenant le \olume de la Sauterelle, et celle-ci ne perdrait rien de sa 

 projection par le saut en se trouvant réduite à la taille de la Puce. Il 

 est quelques Insectes (chez les Thysanoures) où le saut s'exécute au 

 moyen d'appendices spéciaux, dépendant de l'abdomen. 



Chez la plus grande partie des larves le thorax porte des pattes comme 

 chez les adultes, sans différence appréciable pour les Orthoptères et les 

 Hémiptères, à métamorphoses incomplètes. Ces pattes thoraciques, 

 au nombre de six, dites pattes écatUeuses, se rencontrent dans toutes les 



